Grand coffret de forme sarcophage en palissandre et marqueterie de houx Époque Restauration.

Important coffret de forme sarcophage en placage de palissandre, richement marqueté de houx sur un bâti de bois clair, ouvrant par un couvercle architecturé découvrant un vaste intérieur entièrement gainé d’une moire bleu gris.

Ce remarquable coffret appartient pleinement à cette période singulière que constitue la Restauration, entre survivance du vocabulaire Empire et apparition d’une sensibilité plus intime, plus poétique et plus romantique dans les arts décoratifs français.

Le décor marqueté témoigne d’une grande finesse intellectuelle et décorative. À première vue, le regard perçoit une composition élégante de rinceaux, d’arabesques et de motifs symétriques courant sur les pans inclinés du couvercle ainsi que sur la façade. Mais l’observation attentive révèle peu à peu une lecture plus savante du décor : les rinceaux dessinent en réalité des cornes d’abondance stylisées, tandis qu’au centre apparaissent des vases à l’antique dont les anses sont suggérées par de petites grecques géométriques.

Cette ambiguïté volontaire du dessin est particulièrement raffinée. Les formes ne sont jamais décrites de manière littérale ; elles sont suggérées par l’organisation du feuillage et des lignes, dans un esprit presque calligraphique. Les palmettes, omniprésentes dans le décor, sont elles-mêmes transformées et assouplies : tantôt proches du vocabulaire impérial hérité de l’Antiquité, tantôt presque végétales ou florales, elles participent à cette esthétique propre à la Restauration où les grands motifs du néoclassicisme survivent sous une forme plus légère et plus évocatrice.

Le contraste entre le palissandre aux veinages profondément animés et la marqueterie claire de houx participe pleinement à cette recherche décorative. Le bois précieux n’est pas masqué par une ornementation envahissante : il reste visible, vivant, vibrant sous le vernis au tampon. Le décor ne cherche jamais l’ostentation ; il suggère davantage qu’il n’impose.

Cette retenue décorative est particulièrement représentative de l’esprit de la Restauration. Après les fastes de l’Empire et les bouleversements politiques du début du XIXe siècle, le luxe devient plus intérieur et plus subtil. Les bronzes disparaissent progressivement au profit du travail des essences et des incrustations. Ici, même l’entrée de serrure est simplement évoquée par la marqueterie, reprenant sous forme stylisée le souvenir des grands bronzes d’ornement impériaux sans jamais chercher leur monumentalité.

Le couvercle architecturé, composé de pans inclinés entourant une partie centrale surélevée, confère à l’ensemble une silhouette presque monumentale malgré ses dimensions relativement contenues. Cette construction soigneusement pensée rappelle encore certains rythmes architecturaux du style Empire, mais adoucis par les lignes souples et les arabesques de la période Charles X.

L’intérieur est entièrement gainé d’une superbe moire bleu gris probablement d’origine, dont les ondulations lumineuses répondent aux mouvements du placage et des marqueteries extérieures. Cette étoffe satinée, aux reflets mouvants, est particulièrement représentative des harmonies raffinées de la Restauration. Les pans inclinés du couvercle et la tension géométrique du tissu évoquent presque l’univers des tentures et pavillons textiles chers à l’imaginaire décoratif du début du XIXe siècle. Là encore, rien n’est littéral : le coffret fonctionne par suggestion et évocation.

Ce type de grand coffret pouvait recevoir des étoffes précieuses, des châles, des accessoires féminins, du linge raffiné ou des papiers importants. Il s’inscrit pleinement dans cette nouvelle culture de l’intimité bourgeoise et aristocratique qui se développe sous la Restauration, où le raffinement ne réside plus dans la démonstration spectaculaire mais dans la subtilité des matières, la qualité du dessin et l’intelligence du décor.

Les charnières et compas sont d’origine. La serrure, remplacée au XIXe siècle, fonctionne avec sa clé. L’ensemble est en très bel état de conservation avec quelques anciennes restaurations et discrètes reprises d’usage. 

Dimensions :
Hauteur : 28 cm
Largeur : 60 cm
Profondeur : 40 cm

Bibliographie et contexte stylistique :
— Musée des Arts Décoratifs, Paris, pages consacrées au style Restauration et Charles X
— Gazette Drouot, « C comme Charles X, le style d’une époque »
— Études sur les arts décoratifs de la Restauration et le renouveau de la marqueterie sous Charles X.