Adolphe-léon Willette (1857-1926), dessin humoristique sur le bal Bullier, encre et crayons

Adolphe-Léon Willette (1857-1926) est un peintre,illustrateur, affichiste, lithographe et caricaturiste, il fut élève d’AlexandreCabanel mais rejeta rapidement toute forme d’académisme. Figure emblématique dela bohème de Montmartre, bien plus dessinateur que peintre, il délaissa très vite la peinture au profit du dessin. Son œuvre graphique est considérable et extrêmement diversifiée. Passant avec aisance de la commande publicitaire à la caricature très personnelle, de la poésie à l’ironie, faisant preuve d’unengagement social constant, témoin des transformations de son époque, il collabora à de nombreux journaux comme le Courrier français et surtout L’Assiette au beurre.
Le musée d’Art et d’Histoire Louis-Senlecq de L’Isle-Adamlui a consacré une rétrospective de juin à septembre 2014 accompagnée d’un catalogue. 

"Les innombrables dessins humoristiques de Willette resteront sans doute son meilleur titre de gloire. Ils ont charmé toute une générationpar leur grâce alerte, leur gaieté satirique mais sans aigreur (…) » nous dit de lui Léon Deshairs en 1926.

Ce dessin énergique à la plume présente des rehauts de crayon bleu et de crayon rose.
Il nous montre des personnages sortant du bal Bullier qui ouvrit ses portes en 1847 et fermera définitivement en1940 avant d'être détruit.
Situé au 31 avenue de l’Observatoire à Paris, il porte lenom de son fondateur François Bullier qui avait acquis le terrain. Le tout Paris s’y retrouvera pour danser, on s’y déguise et on s’y amuse. Les artistes, sculpteurs et peintres de Montparnasse y organiseront chaque année le fameux balde la Horde.  
On peut supposer que la représentation métaphorique de Willette nous montre des participants qui seraient « noirs » (ivres, en argot). On danse volontiers le cancan au bal Bullier comme nous l’indique la jeune femme représentée sur la gauche.
Les étudiants, les artistes, se mêlent à un public plus bourgeois comme on le voit ici dans la différentiation que donne Willette des costumes portés par les protagonistes.
Le quatrain fantaisiste de Willette joue sur la prononciation des mots notamment « fiers » qui devient « fié » et "latin" qui devient "lapin" par des danseurs qui sont « noirs ». 
Le dessin est signé et dédicacé à "Mr Borde/mon beau et digne ami/ A. Willette"