PORTEFEUILLE À SERRURE À COMBINAISON INVENTION DE L’ABBÉ BOISSIER – PARIS, VERS 1785

Attribué à Leprince de Beaufond, rue des Deux Écus, fournisseur de la famille royale

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Une invention fondatrice dans l’histoire de la sécurité portative

Rare portefeuille de poche à serrure à combinaison mécanique, illustrant l’une des premières applications connues d’un système de verrouillage codé intégré à un objet personnel.

L’invention revient à l’abbé Boissier, prieur aux Célestins de Sens, dont le dispositif fut récompensé par la Société d’émulation de Paris en 1778. Dès 1780, la fabrication des serrures fut confiée à Leprince de Beaufond, artisan parisien établi rue des Deux Écus et fournisseur de la famille royale.

Dans le contexte des dernières années du règne de Louis XVI, ces objets témoignent d’un intérêt croissant pour la protection des effets personnels et des documents sensibles, au sein d’une élite soucieuse de confidentialité.

Un exemplaire comparable, attribué à la reine Marie-Antoinette, est documenté dans les archives nationales avec son bordereau de commande.

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Description

Dimensions :

Portefeuille fermé : 16 × 11 cm

Cadenas circulaire : 4,5 cm de diamètre

Matériaux :

Cuir de Russie grenat sur âme rigide, rabat structuré.

Intérieur :

Deux compartiments à soufflets en soie verte, cousus à la main, présentant une patine d’usage homogène.

Monture :

Cadenas circulaire en argent massif à trois registres, entièrement travaillé à la main par gravure et ciselure.

Décor :

Motifs de fleurs de lys finement exécutés, emblème de la monarchie française.

Mécanisme :

Système à combinaison par trois disques concentriques à chiffres indo-arabes, nécessitant un alignement précis pour l’ouverture.

Intégration :

Dispositif de fermeture entièrement intégré à la structure du portefeuille.

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Importance historique

Ce portefeuille se situe à la convergence de plusieurs champs majeurs :

– Histoire des techniques : préfiguration des systèmes modernes de combinaison mécanique

– Histoire du luxe français : production parisienne haut de gamme sous l’Ancien Régime

– Histoire politique et sociale : objet lié à la sphère aristocratique et aux pratiques de confidentialité

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Rareté

Les portefeuilles à serrure à combinaison du XVIIIe siècle sont d’une extrême rareté.

Les exemplaires conservant leur mécanisme, leur monture en argent et leur cuir d’origine sont exceptionnellement peu nombreux.

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Provenance

Ancienne collection particulière.

Documentation établie avec le concours de Monsieur Olivier Cauquil.