Sceau à cacheter époque XIXe siecle , tampon à cire en nacre , profil du philosophe Adam Smith

Adam Smith (1723–1790) est un philosophe et économiste écossais, considéré comme le père de l'économie moderne. Né à Kirkcaldy en Écosse, il étudie la philosophie morale à l’Université de Glasgow, puis à Oxford.

En 1759, il publie son premier ouvrage majeur, "La Théorie des sentiments moraux", où il explore la nature de la morale humaine, la sympathie et les comportements sociaux.

Son œuvre la plus célèbre, "Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations" (1776), est un texte fondateur de l'économie politique. Il y développe les principes du libéralisme économique, comme :

• la division du travail,

• la main invisible du marché,

• le libre-échange.

Adam Smith prône une économie régie par les lois naturelles de l'offre et de la demande, avec un minimum d’intervention de l’État.

Il meurt en 1790 à Édimbourg. Ses idées ont profondément influencé la pensée économique occidentale et restent fondamentales encore aujourd’hui.