Alfred Bastien ( Ixelles 1873 – 1955 Uccle ) - ' Venise – Vue sur le canal '

Alfred Bastien
Ixelles 1873 – 1955 Uccle
Peintre belge

'Venise – Vue sur le canal'

Signature : signé en bas à gauche « A. Bastien » ; au revers, étiquette de La Petite Galerie, propriétaire Achille Van Loo, 3 Avenue Louise, Bruxelles ; Exposition Alfred Bastien, n° 13, titre « Venise », date : novembre 1938
Technique : huile sur toile
Dimensions : dimensions de l’image 51 x 61 cm, dimensions avec cadre 67,5 x 77,5 cm

Biographie : Alfred Théodore Joseph Bastien fut l’un des peintres belges les plus importants du début du XXe siècle. Né à Ixelles le 16 septembre 1873 et décédé à Uccle le 7 juin 1955, il s’est illustré à la fois comme artiste académique accompli et comme l’un des principaux chroniqueurs visuels de la Première Guerre mondiale.

Bastien étudia à l’Académie royale des Beaux-Arts de Gand auprès de Jean Delvin, puis à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles avec Jean-François Portaels. En 1897, il reçut le prestigieux Prix Godecharle, après quoi il poursuivit sa formation à Paris à l’École des Beaux-Arts.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, Bastien se porta volontaire pour l’armée belge malgré son âge supérieur à quarante ans. Attaché à la Section artistique de Nieuport, il réalisa de nombreux dessins et esquisses du front belge le long de l’Yser. Ses compositions de guerre furent fréquemment publiées dans la presse britannique, notamment dans The Illustrated War News. En 1917, il fut invité par Lord Beaverbrook à travailler avec l’armée canadienne, et en 1918 il devint artiste officiel du 22e bataillon canadien. Plusieurs de ces œuvres sont aujourd’hui conservées au Musée canadien de la guerre à Ottawa.

Après la guerre, Bastien se consacra au monumental Panorama de l’Yser, une immense peinture circulaire de 115 mètres de long et 14 mètres de haut. Inspiré par son expérience du front, ce panorama reconstituait le champ de bataille belge avec un réalisme exceptionnel et attira plus de 800 000 visiteurs lors de ses premières expositions à Bruxelles. En 1926, il fut installé dans un musée spécialement construit à Ostende, devenant l’un des monuments commémoratifs les plus célèbres de Belgique.

Bastien réalisa également le Panorama de la Bataille de la Meuse en 1937, représentant les combats autour de Namur et Dinant en août 1914. Tout au long de sa carrière, il combina maîtrise technique et sens profond de l’histoire, laissant une œuvre essentielle qui demeure un témoignage majeur de l’expérience belge de la guerre.