Jehan Frison (1882-1961) Malika, portrait marocain, période Fez-Bou Saâda, vers 1926

Jehan Frison (1882-1961)

Malika, portrait marocain, période Fez-Bou Saâda, vers 1926

Huile sur panneau.

Dimensions : 47 x 37 cm sans cadre ; 52,5 x 42,5 cm avec cadre.

Ce portrait d’une jeune femme nord-africaine, signé par l’artiste belge Jehan Frison, appartient à ce moment très personnel de sa peinture où la couleur devient le vrai sujet. Frison, proche des Fauves belges et du fauvisme brabançon, développa pourtant une manière bien à lui, plus nerveuse, plus directe, où les contours sombres, les rouges ardents et les visages fortement typés donnent à ses figures une intensité immédiate.

Même si le tableau n’est pas daté, on connaît aujourd’hui plusieurs compositions orientalistes de la même veine, et même des figures très proches, parfois explicitement situées à Fès, Bou Saâda ou Alger. Les œuvres datées de ce groupe se concentrent autour des années 1926-1927, ce qui permet de replacer Malika dans cette phase particulièrement vivante de sa carrière.

Comme beaucoup de peintres de l’époque attirés par le Maghreb, Frison semble y chercher la lumière, la franchise des couleurs, la présence de visages restés étrangers aux modèles uniformes de l’Europe moderne, et aussi la poésie de peuples qui conservaient encore des costumes traditionnels, amples, colorés, intensément décoratifs. Ici, les lignes noires sont aussi fortes que le regard sombre du modèle ; elles structurent la figure avec énergie, tout en lui laissant un vrai pouvoir poétique.

Quelques années plus tôt, Frison avait déjà atteint une reconnaissance importante, comme le montre sa participation à la Biennale de Venise de 1920. Ce portrait appartient donc non pas à une phase hésitante, mais à un moment de pleine maturité, où son écriture devient plus libre, plus synthétique, plus vibrante.

On remarque enfin un trait très vivant de sa pratique : au revers de plusieurs tableaux de Frison apparaissent des signes graphiques, traces rapides, presque sauvages, comme si l’artiste y avait essuyé son pinceau ou prolongé son geste hors du sujet même. Ce détail renforce encore l’impression d’une peinture faite d’élan, d’instinct et de présence.

Signé en bas à droite.

Titré en haut à droite.

Bon état de conservation.