Att. à Simon Denis (1755-1813) Vue prise depuis la villa Borghese à Rome

Attribué à Simon DENIS
(Anvers, 1755 – Naples, 1813)
Vue prise depuis la villa Borghese
Huile sur papier marouflée sur toile
H. 27,5 cm ; L. 44 cm
Restes d’ancienne étiquette d’encadreur à Bruxelles sur le châssis

Provenance : ancienne collection Denis Coekelberghs, cachet au dos sur le châssis

Originellement formé par le paysagiste et animalier anversois Antonissen, notre jeune flamand se rend ensuite à Paris vers 1775 où il réalise alors des paysages pastoraux relativement classiques ; il y est soutenu par le marchand de tableaux Lebrun. En 1786, grâce à ce dernier, il s’expatrie en Italie, et s’installe d’abord à Rome où sera domicilié jusqu’en 1801/1803.

Rapidement, Simon Denis devient très apprécié pour ses petites huiles sur papier atmosphériques, réalisées en plein air, d’une technique très libre, dans l’esprit de Valenciennes, qu’il aurait pu rencontrer brièvement à Paris. Michel Hilaire le décrit comme un personnage clef du milieu artistique romain : il fréquente surtout les peintres français, mais aussi quelques « nordiques » comme Voogdou Verstappen, et travaille pour de prestigieux clients anglais comme Lord Bristol.

En 1803 il est reçu à l’Académie de Saint-Luc de Rome, avant de partir s’installer à Naples jusqu’à la fin de sa vie; il y sera nommé peintre de la Cour en 1807, succédant à Hackert, et y recevra rentes et titres de noblesse.

Assez convaincus par une exécution au cours de la dernière décennie du XVIII^e siècle, l’origine belge du châssis, l’ambiance générale de la peinture, la matière très légère utilisée dans le ciel avec un jeu sur la réserve du papier, nous incitent à proposer Simon Denis comme possible auteur.

Le lieu représenté n’est autre que le parc de la villa Borghese à quelques pas de Rome. Nous retrouvons d’ailleurs en arrière-plan, un enchainement de collines que l’on croise dans plusieurs œuvres de Corot représentant l’aqueduc de Claude.