Portrait de l’épouse de l’explorateur arctique suédois Palander, 1901

Portrait de l’épouse de l’explorateur arctique suédois Palander, 1901

Huile sur toile, datée 1901.

Dimensions avec cadre : 80 x 62 cm.

Portrait féminin du début du XXe siècle, identifié avec certitude comme l’épouse de Louis Palander, officier de la marine suédoise et commandant de l’expédition du navire SS Vega, première à franchir entièrement le passage du Nord-Est le long des côtes sibériennes (1878–1880). L’œuvre provient de la vente de la famille Palander.

Il est rare de pouvoir reconnaître avec une telle précision l’identité de la femme représentée. Derrière une silhouette typiquement Art nouveau, qui évoque certaines atmosphères nordiques — presque celles du film Fanny et Alexandre — apparaît non seulement une présence féminine, mais l’épouse d’un acteur majeur de l’histoire des explorations.

Le nom « Palander » inscrit au crayon, le prénom féminin en rouge sur la toile, les inscriptions en suédois, la provenance cohérente et les différents tampons — dont un cachet de Stockholm ainsi que des marques de fournisseurs sur le châssis et la bordure du cadre — constituent un ensemble rare et concordant. Un cas où l’image peinte et les indices matériels se rejoignent, permettant d’accéder à l’intimité réelle du portrait.

La figure, avec la coiffure relevée, la coupe du vêtement et le large col, s’inscrit pleinement dans le goût Jugendstil nordique, à une époque particulièrement féconde pour l’art scandinave, comme en témoignent Anders Zorn et Carl Larsson.

Une touche de bleu rompt le silence des tons.

Au revers : inscription au crayon « Palander » ; inscription en rouge « Mary Palander af Vega » sur la toile ; autre inscription au crayon, probablement en suédois, difficilement lisible ; tampons sur le châssis et sur le bord du cadre, dont un cachet « STOCKHOLM ».

Cadre en bois à dorure originale ; structure simple, dorure d’excellente qualité, fine et soignée.