Rare sesterce de Pupien à la Victoire — Certificat d’authenticité

Ce remarquable sesterce de Pupien, frappé à Rome en 238 apr. J.-C., s’inscrit parmi les émissions les plus brèves, les plus tendues et les plus recherchées de la crise du IIIe siècle, avec au droit la titulature IMP CAES M CLOD PVPIENVS AVG autour d’un buste lauré, drapé et cuirassé à droite, et au revers VICTORIA AVGG, où la Victoire se tient debout, de face, la tête tournée à gauche, tenant une couronne et une palme, avec S-C dans les champs ; cette identification correspond à la référence RIC IV.2, 23a, avec concordance BMCRE 58, et s’accorde pleinement avec les grandes bases typologiques et les comparanda spécialisés de marché. Pupien, sous son nom complet Marcus Clodius Pupienus Maximus, ne fut coempereur avec Balbinus que durant quelques mois de l’année 238, ce qui confère à l’ensemble de son monnayage une densité historique et une attractivité particulières.

Chaque exemplaire est examiné, décrit et accompagné d’un certificat d’authenticité conforme aux standards du marché de l’art et du patrimoine ; le présent objet se distingue par un grand module de 31 mm, un poids de 21,50 g, et une présence visuelle immédiatement convaincante, très favorablement inscrite dans les repères connus pour le type, Numista donnant pour cette émission un standard d’environ 20,3 g pour 30,5 mm, avec une variation observée de 16,57 à 27,65 g et de 27,5 à 34 mm, tandis que des exemplaires comparables publiés par des professionnels se situent autour de 20,70 g pour 30 à 33 mm. Le type mérite en outre d’être présenté clairement comme rare, l’indice de rareté Numista étant de 97.

Analyse & expertise
Observation minutieuse sous loupe ×10 et lumière rasante. L’examen direct de l’avers révèle un portrait de Pupien à droite d’une présence particulièrement affirmée : la couronne de laurier demeure bien lisible, le front est haut, l’œil nettement ouvert, la ligne nasale vigoureuse, la bouche bien marquée et la barbe, courte, reste solidement structurée, tandis que le drapé et la cuirasse conservent une lecture satisfaisante à la base du buste ; la légende périphérique demeure largement perceptible, avec des lettres hautes et franches qui encadrent le portrait avec autorité, et le listel, encore suivi sur de larges segments, confère à l’ensemble une tenue visuelle très appréciable pour un grand bronze de cette émission sénatoriale.

Le revers conserve une lisibilité centrale particulièrement convaincante, car la Victoire debout, de face, la tête tournée à gauche, se détache avec une clarté réelle, tenant sa couronne dans la main droite et la palme dans la gauche, selon une formule iconographique immédiatement intelligible ; les lettres S-C se lisent encore dans les champs, et, malgré des zones naturellement plus adoucies par la circulation ancienne et la vie du métal, la composition demeure stable, équilibrée et pleinement reconnaissable, avec une silhouette élancée qui conserve au type toute sa noblesse.

La surface présente une patine ancienne brun olive à reflets plus chauds, avec des nuances rougeâtres et vertes discrètement installées dans les creux et sur certaines zones de relief, ce qui donne à la monnaie une présence matérielle très séduisante ; le flan, légèrement irrégulier en bordure, demeure pleinement cohérent avec une frappe antique au marteau, et l’ensemble des volumes, des lettres et des transitions de relief s’accorde de manière convaincante avec la physionomie attendue d’un sesterce de Rome du milieu de l’année 238.

Ce qui distingue particulièrement cet exemplaire tient à la réunion de qualités que le collectionneur averti recherche avec constance dans les bronzes des empereurs éphémères, à savoir un portrait bien affirmé, une légende d’avers largement conservée, une Victoire de revers encore immédiatement lisible, et une patine ancienne de caractère ; il en résulte une pièce qui ne se réduit nullement à une référence de catalogue, mais qui conserve encore, dans sa substance même, l’énergie politique et militaire de son émission.

Caractéristiques
Autorité.
Cette monnaie se rattache à Pupien, c’est-à-dire Marcus Clodius Pupienus Maximus, coempereur romain de l’année 238.

Atelier.
L’atelier de frappe est Rome, attribution retenue par Numista, par les comparanda spécialisés et par la tradition bibliographique attachée à RIC 23a.

Datation.
La frappe appartient à l’année 238 apr. J.-C., c’est-à-dire au très bref règne collégial de Pupien et Balbin.

Nominal.
Il s’agit d’un sesterce, grand bronze de circulation du système impérial romain.

Métal.
Le type est catalogué en bronze, avec fabrication par frappe au marteau.

Poids.
Le poids communiqué pour cet exemplaire est de 21,50 g, donnée très favorablement inscrite dans la plage observée pour le type.

Module.
Le module communiqué est de 31 mm, mesure pleinement cohérente avec les standards et comparanda publiés pour cette émission.

Droit.
Le droit porte IMP CAES M CLOD PVPIENVS AVG, avec buste lauré, drapé et cuirassé à droite, ce qui correspond précisément à la variante RIC 23a.

Revers.
Le revers présente VICTORIA AVGG / S-C, avec Victoire ailée, debout de face, tête à gauche, tenant couronne et palme.

Références typologiques.
L’identification s’accorde avec RIC IV.2, 23a et BMCRE 58.

Rareté.
Le type peut être présenté avec pleine justesse comme rare, Numista lui attribuant un indice de rareté de 97, tandis que les notices commerciales spécialisées le signalent également comme rare.

Contexte historique
Le présent sesterce appartient à l’une des séquences les plus resserrées de l’histoire impériale romaine, puisque Pupien fut choisi par le Sénat, avec Balbinus, pour faire face à Maximin, avant d’exercer le pouvoir pendant seulement quelques mois en 238 ; Britannica rappelle qu’il s’agissait d’un soldat expérimenté, élevé au trône à un âge avancé, dans le cadre des troubles de ce que l’historiographie désigne comme l’année des six empereurs.

Dans ce contexte, le revers VICTORIA AVGG prend une signification particulièrement forte, car la formule au pluriel renvoie explicitement à la victoire des deux Augustes, c’est-à-dire de Pupien et Balbin, tandis que S-C rappelle le rôle du Sénat dans l’émission ; Numista traduit précisément la légende comme Victoria Duorum Augustorum. Senatus Consultum, ce qui donne à cette monnaie une portée politique immédiate, étroitement liée à la légitimation du pouvoir sénatorial face à la crise militaire du moment.

Valeur culturelle
La valeur culturelle de cette pièce est particulièrement élevée, parce qu’elle réunit, dans un grand bronze de belle présence, trois dimensions qui touchent de près le collectionneur exigeant, à savoir la rareté biographique d’un règne fulgurant, la force allégorique d’un revers de victoire collégiale, et la dignité d’un portrait d’empereur de crise dont la gravité se lit encore dans le métal ; une telle monnaie n’appartient pas seulement à la numismatique impériale, elle appartient aussi à l’histoire politique la plus vive de Rome au IIIe siècle.

Pour le cabinet savant, ce sesterce possède un attrait très net, car les bronzes de Pupien demeurent structurellement recherchés du fait de la brièveté du règne, et le type à la Victoire réunit en outre lisibilité, autorité et signification historique ; c’est précisément ce genre de pièce qui, par la concentration de son message et par la densité de son moment, donne à une collection romaine une profondeur plus historique encore que simplement typologique.

Traçabilité & garanties
Provenant d’une provenance européenne, de marchand numismate établi, cet exemplaire a été acquis dans le cadre d’une transaction internationale spécialisée, conduite dans un réseau numismatique reconnu et validée par des experts de référence, selon les standards les plus élevés du marché de l’art et du patrimoine ; l’examen retient les caractères stylistiques, épigraphiques, techniques et métrologiques effectivement observables sur la pièce, replacés dans le cadre des références reconnues du monnayage impérial romain.

Chaque exemplaire est examiné, décrit et accompagné d’un certificat d’authenticité conforme aux standards du marché de l’art et du patrimoine ; dans le cas présent, la concordance entre la titulature IMP CAES M CLOD PVPIENVS AVG, le revers VICTORIA AVGG / S-C, les données de module et de poids, et les références RIC IV.2, 23a et BMCRE 58, fonde une attribution numismatique particulièrement solide.