Sculpture en bronze "OISEAU MORT" de JULES EDMOND MASSON (1871-1932)

La sculpture est une œuvre de petit format exécutée en bronze, un matériau de prédilection pour l'art animalier d'édition.

• Sujet et Composition: L'œuvre représente une pièce de gibier à plumes — probablement un faisan ou une perdrix — après la chasse. L'oiseau est présenté dans une composition sobre, mais très réaliste. Le corps est légèrement tordu, les ailes sont mollement tombantes, et la tête est relâchée, suggérant le poids de l'animal sans vie. L'œuvre est conçue pour être vue de dessus ou comme un élément décoratif.

• Technique et Finition:

  • Modelage: L'artiste, J.E. Masson, a accordé une attention méticuleuse au rendu des textures. Le plumage est sculpté avec une grande précision, capturant les différents niveaux de couches de plumes, de la couverture du corps aux rémiges des ailes.

  • Patine: La couleur dorée/jaunâtre et les traces de patine (oxydation ou finition appliquée) confèrent à l'œuvre une richesse visuelle et mettent en valeur la qualité de la fonte en bronze.

  • Caractère Décoratif: Ce type de sculpture n'est pas seulement une étude naturaliste ; elle est aussi un objet de décoration intérieure (souvent utilisée comme presse-papier ou élément de vitrine) qui s'intègre parfaitement aux intérieurs bourgeois et aux cabinets de curiosités du début du XXe siècle.

Jules Edmond Masson (1871-1932) se place sans conteste dans la lignée du mouvement Animalier (ou Les Animaliers), qui a dominé la sculpture française des années 1830 à la Première Guerre mondiale, évoluant vers un Réalisme prononcé au tournant du siècle.

• Lien Familial (Argument Généalogique): J.E. Masson est l'élève et le fils de Clovis Masson (1838-1913), lui-même sculpteur animalier de renom. Il s'inscrit donc directement dans une tradition familiale et stylistique héritée.

• Sujet Spécifique (Argument Thématique): La représentation de gibier mort fait partie intégrante du répertoire classique des Animaliers, depuis l'initiateur du mouvement moderne Antoine-Louis Barye jusqu'à des artistes comme Pierre-Jules Mène et J.E. Masson lui-même. C'est une exploration de la nature, de la chasse et du réalisme anatomique.

• Technique et Style (Argument Stylistique): L'hyperréalisme des détails anatomiques, des plumes, et la fidélité à la nature vivante (même dans la mort) sont les marques de fabrique du mouvement animalier et du Réalisme Académique de la fin du XIXe siècle. Masson cherche l'exactitude naturaliste, par opposition à l'idéalisation néoclassique ou aux simplifications formelles de l'Art Déco naissant.

Le cachet visible est celui d'un éditeur ou fondeur qui a commercialisé la sculpture en bronze à partir d'un modèle créé par l'artiste.

• Poinçon de Garantie et de Prestige: Le cartouche représente un personnage (probablement allégorique) siégeant dans une pose solennelle, et les inscriptions partiellement lisibles font référence à une "Médaille d'Or" remportée à Paris (probablement lors d'une Exposition Universelle, telle que celles de 1878, 1889 ou 1900).

• Initiales "MD" ou "MV": Les grandes initiales stylisées au bas du cartouche sont généralement interprétées comme la marque d'un éditeur ou d'une maison de commerce d'art. Bien que Masson ait travaillé avec des fondeurs célèbres (Susse Frères, Société des Bronzes de Paris), ce cachet spécifique est une marque commerciale de reconnaissance.

Le poinçon (ou cachet de fondeur) est essentiel dans l'histoire du bronze d'art en France à cette époque :

• Preuve d'Authenticité et de Qualité: Il garantit que le bronze a été coulé et ciselé dans les ateliers du fondeur, selon un procédé de qualité. Il distingue l'édition professionnelle des contrefaçons ou des fontes tardives.

• Le Rôle de l'Éditeur: À partir du milieu du XIXe siècle, les fondeurs ne sont plus de simples artisans ; ils deviennent des éditeurs d'art. Ils achètent les droits du modèle original à l'artiste (le modèle en plâtre ou en cire), le reproduisent en plusieurs exemplaires, et gèrent la commercialisation. Le cachet est leur signature commerciale.

• Marketing et Garantie: La mention d'une Médaille d'Or est une puissante stratégie marketing. Elle assure à l'acheteur que la qualité technique de la fonte (et non nécessairement l'œuvre elle-même) a été reconnue et récompensée par un jury officiel, renforçant la valeur perçue de l'objet.

• Le Numéro (7-1596 S): Comme mentionné précédemment, il s'agit du numéro de catalogue du fondeur/éditeur. Il permettait de tracer le modèle dans les registres de la maison d'édition pour la gestion des stocks et la réédition.

Jules Edmond Masson est une figure représentative de la continuité de l'école de sculpture française, spécialisée dans la statuaire animalière.

Né en 1871, J.E. Masson bénéficie d'un environnement artistique exceptionnel. Il est le fils du sculpteur Clovis Masson (1838-1913), lui-même un Animalier reconnu, qui devient son premier et principal maître. Cette formation auprès de son père lui assure une maîtrise précoce de l'anatomie et du modelage animalier, qui sera la pierre angulaire de son œuvre.

Carrière et Thèmes:

• Masson se consacre principalement à la sculpture animalière, perpétuant les sujets chers au XIXe siècle: animaux de ferme, chiens de chasse, et scènes de gibier.

• Il excelle également dans la représentation des scènes orientalistes, avec des figures d'hommes et de chevaux arabes, et des sujets militaires (notamment des soldats de l'époque napoléonienne), élargissant ainsi son répertoire par rapport à son père.

Reconnaissance Institutionnelle:

• Comme la plupart des artistes de l'école académique, Masson expose régulièrement au prestigieux Salon des Artistes Français à Paris, le lieu incontournable de l'art officiel de l'époque.

• Il y reçoit une reconnaissance formelle, étant médaillé à plusieurs reprises, notamment en 1922 et 1928, ce qui cimente sa position dans le milieu artistique français.

Postérité:

• Il travaille principalement avec des fondeurs de renom (incluant potentiellement le fondeur de votre pièce) pour l'édition de ses œuvres en bronze, qui sont destinées à une clientèle aisée et collectionneuse.

• Il décède en 1932, laissant derrière lui une œuvre considérable qui témoigne de l'apogée et des dernières heures de la tradition de l'Art Animalier Réaliste en France avant l'avènement des mouvements modernistes.