Portrait sur ardoise du pape Innocent XI (Benedetto Odescalchi), XVIIe siècle

Portrait sur ardoise du pape Innocent XI (Benedetto Odescalchi), XVIIe siècle

Technique: huile sur pierre d’ardoise.

Dimensions
14 × 11,5 cm.

Œuvre à restaurer. Portrait de petit format exécuté à l’huile sur pierre d’ardoise, représentant Benedetto Odescalchi, élu pape sous le nom d’Innocent XI en 1676. Le recours à un support lapidéen s’inscrit dans le goût baroque du XVIIᵉ siècle pour l’expérimentation de matériaux variés, recherchés pour la profondeur des fonds et la subtilité des contrastes.

Le pontife est figuré à mi-buste, la main droite levée dans le geste de bénédiction, vêtu de la mozzetta et du camauro rouges. Le visage, marqué par l’âge, est rendu avec une observation attentive ; les rides expressives et le modelé mesuré traduisent une présence grave et concentrée, sans recherche d’idéalisation. Cette sobriété correspond à l’image historique d’Innocent XI, dont le pontificat fut associé à une conception austère et rigoureuse du pouvoir pontifical.

La peinture, construite par de petites touches denses et orientée vers une approche naturaliste du personnage, se manifeste avec une particulière finesse dans le traitement du visage et de la barbe, révélant la main d’un peintre expérimenté, en accord avec le langage du baroque du plein XVIIᵉ siècle.

État de conservation

L’œuvre est à restaurer. La surface picturale présente de nombreuses manques et abrasions, dues en partie à une adhérence inégale de la couche picturale au support d’ardoise. Malgré cet état, le visage du pontife, ainsi qu’une large part de la figure, demeurent clairement visibles, permettant d’apprécier la qualité de l’exécution et la finesse du modelé.

Au revers figure le numéro « 1783 », à interpréter comme un numéro d’inventaire ou de collection, et non comme une date.