Ancien Appareil Photo à Plaques Dr. R. Krügener. Francfort, Allemagne, vers 1910

Magnifique caméra à plaques ancienne, fabriquée par le prestigieux Dr Rudolf Krügener à Francfort, en Allemagne, vers 1910. Il s’agit d’une caméra de petit format, réalisée en bois d’acajou verni avec des garnitures en laiton massif. Compacte, solide et raffinée, cette pièce représente l’équilibre parfait entre la précision technique et l’élégance artisanale, qui ont distingué la production allemande du début du vingtième siècle. Équipée d’un objectif original Dr. R. Krügener Antiplaner no 805, signé et numéroté, la caméra constitue un ensemble d’auteur complet et cohérent, très peu fréquent aujourd’hui.

Le design de cette pièce est particulièrement ingénieux. Au lieu du système pliant habituel, le corps supérieur et la base sont deux sections indépendantes, qui s’assemblent au moyen d’une vis de serrage manuelle. Ce système permet de monter la caméra aussi bien en position verticale qu’horizontale, ce qui offrait au photographe de l’époque une polyvalence inhabituelle pour le format 9x12 cm. La structure, stable et précise, démontre l’approche pratique et innovante caractéristique de Krügener, qui combinait robustesse mécanique et solutions de mise en œuvre rapide.

Le soufflet a été soigneusement restauré, en respectant sa forme et ses proportions d’origine. Le matériau détérioré a été remplacé par un tissu technique de haute qualité, tout en conservant l’aspect initial de cuir pliable. Actuellement, il reste flexible, ferme et totalement étanche à la lumière, sans fuites de lumière ni fissures visibles, ce qui garantit une fonctionnalité pleine et sûre à chaque exposition.

L’un des aspects les plus précieux de cet exemplaire est son obturateur mécanique frontal à rideau, entièrement opérationnel et restauré avec précision. Ce système, caractéristique des meilleurs modèles de l’époque, permet un contrôle exact du temps d’exposition au moyen d’un rideau tendu, libéré par une gâchette métallique. La caméra conserve sa commande de déclenchement d’origine, qui actionne le mécanisme avec douceur et sans délai perceptible. Qu’un tel obturateur fonctionne correctement plus d’un siècle après sa fabrication est tout à fait exceptionnel, et la restauration professionnelle a rendu toute son efficacité au système, assurant une réponse uniforme et silencieuse. Le son ferme du déclenchement, sans oscillations ni blocages, témoigne de la qualité du design original et du soin de son entretien.

Les mécanismes de mise au point, l’avance de l’objectif et le système de blocage fonctionnent avec précision, sans jeu. Le verre dépoli de mise au point, dans son cadre d’origine, reste transparent et bien fixé, et les charnières en laiton se ferment encore avec un ajustement parfait. La surface du bois présente un vernis brillant, aux reflets chaleureux, tandis que les parties métalliques conservent leur lustre d’origine.

Par sa construction minutieuse, son mécanisme entièrement opérationnel et son état général extraordinaire, cette caméra du Dr. Krügener se situe parmi les pièces les plus représentatives de la période précédant l’intégration de l’industrie photographique allemande au sein d’ICA A.G. Un modèle de précision et d’élégance, idéal pour les collectionneurs qui apprécient la rareté, la mécanique pure et l’héritage artisanal des pionniers de l’optique.

Une caméra du Dr. Krügener est une pièce authentique et rare de l’histoire des débuts de la photographie. Sa rareté, ainsi que son état de conservation exceptionnel, en font un investissement solide, à la valeur croissante parmi les collectionneurs de caméras anciennes. Chaque détail de cette pièce respire l’authenticité, en évoquant une époque où la perfection était un art. Ce n’est pas seulement une caméra, mais une création à admirer, à étudier et à conserver comme un joyau qui rehaussera toute collection exigeante de photographie ancienne.

Mesures : 14 × 19,5 cm (5,51 × 7,68 in). Format de plaque : 9 × 12 cm.

Histoire du Dr. R. Krügener

Le Dr Rudolf Krügener fut l’une des figures les plus remarquables et singulières de l’histoire de la photographie européenne. Scientifique, opticien, fabricant et inventeur, il fonda en 1888, à Francfort Bockenheim, le Photochemisches Laboratorium und Fabrik photographischer Apparate Dr. R. Krügener, en combinant la recherche chimique avec la conception mécanique et la production artisanale. Formé comme chimiste, il appliqua ses connaissances des procédés photosensibles à la création de caméras précises et d’objectifs optiques de haute performance, devenant une référence dans l’évolution technique de la photographie en Allemagne.

Au cours des deux premières décennies du vingtième siècle, Krügener développa une large gamme de caméras de campagne, de modèles portables et d’appareils à soufflet pliant, mais il introduisit aussi une série de « detective cameras » ou caméras cachées, conçues pour un usage discret. Ces pièces compactes et de grande qualité le placèrent parmi les fabricants les plus originaux de son temps. Son entreprise se distingua par l’attention portée aux détails, la qualité de ses finitions et l’utilisation de matériaux nobles tels que l’acajou et le laiton, ainsi que par l’intégration d’optiques de sa propre fabrication.

Les objectifs Antiplaner, comme celui qui équipe cette caméra, étaient des conceptions anastigmatiques avancées, destinées à rivaliser avec les meilleurs produits de Zeiss et Voigtländer. Ils offraient une excellente correction et une netteté bien supérieure à la moyenne, ce qui consolida la réputation de Krügener comme fabricant d’instruments de précision. Contrairement à d’autres constructeurs, Krügener concevait à la fois le corps et l’objectif de ses caméras, ce qui confère à ses pièces une cohérence technique et esthétique exceptionnelle.

En 1909, son entreprise fut intégrée au conglomérat ICA A.G. Internationale Camera Actiengesellschaft, aux côtés de Hüttig, Wünsche et Reicka, donnant naissance à l’un des plus grands groupes de l’industrie photographique allemande, dont Zeiss Ikon émergera plus tard. L’absorption de la firme ne fit pas disparaître son héritage, car de nombreux principes mécaniques et optiques furent incorporés dans les premiers modèles d’ICA.

Le Dr. Krügener était un homme à la fois scientifique et artiste. Sa quête de perfection technique, son attention au détail et son expérimentation constante en font une figure essentielle pour comprendre la transition entre la photographie artisanale du dix-neuvième siècle et l’ingénierie optique moderne. Aujourd’hui, les exemplaires qui portent son nom sont de véritables symboles d’une ère d’invention et de raffinement mécanique, et ils comptent parmi les pièces les plus recherchées par les collectionneurs de caméras historiques.

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