Nécessaire de voyage signé Maire – Paris, vers 1789.

Intéressant nécessaire de toilette et de voyage en acajou de Saint-Domingue, garni de montures en laiton doré, portant sur la bordure intérieure la signature gravée : « Fait par Maire, Fabricant de Nécessaires, Rue Saint-Honoré près la rue de Grenelle à Paris ».

Ce coffret de grand luxe illustre à la perfection le savoir-faire de Pierre-Dominique Maire (1763–1827), célèbre marchand d’orfèvrerie et fabricant de nécessaires, actif à Paris à la fin du XVIIIᵉ siècle. Rival de Martin-Guillaume Biennais, futur orfèvre de Napoléon Ier, Maire collabora étroitement avec plusieurs orfèvres de renom, dont Jacques-Brice Beaufort, auquel sont attribuées plusieurs pièces de ce nécessaire.

La garniture en argent porte les poinçons de garantie de Paris 1789 (lettre P sous couronne fermée, millésime 89) ainsi que, sur certains éléments, le poinçon de licteur (République française, 1793–1798), et quelques poinçons à la Minerve, témoignant de remplacements ou complement réalisé au XIXᵉ siècle.

Ces marques documentent parfaitement la période charnière de la Révolution, évoquée dans les travaux de Silvercollection.it consacrés aux « Orfèvres oubliés de 1788–1793 ».

L’intérieur, gainé de cuir vert d’origine, est moulé pour accueillir une riche série d’éléments en argent : – un grand bassin ovale – plusieurs pots et flacons en verre taillé à montures d’argent, – un pot a lait avec poignées en ébène amovible. – des boîtes de toilette dont une a l'interieur en vermeille et  des accessoires, – ainsi qu’un miroir ovale fixé au revers du couvercle. - il y a également un coffre dans le fond pour les objets precieux, avec sa clé.

Les mêmes initiales L.D. se retrouvent finement gravées sur les couvercles d’argent et sur le médaillon de laiton incrusté sur le couvercle du coffret, attestant une commande personnalisée pour un membre de la noblesse ou de la haute bourgeoisie parisienne.

Les nécessaires de Maire, qu’ils soient destinés aux voyages civils ou militaires, constituent l’un des sommets de l’artisanat de luxe français à la charnière de l’Ancien Régime et du Consulat. Ils réunissent les disciplines les plus prestigieuses — ébénisterie, tabletterie, orfèvrerie, verrerie, cuir et marqueterie — et incarnent ce goût français du raffinement pratique qui fit la renommée des productions parisiennes dans toute l’Europe.

Dimensions :
Largeur : 41 cm
Profondeur : 26 cm
Hauteur : 13,5 cm

Époque : Louis XVI – vers 1789
Fabricant : Pierre-Dominique Maire, rue Saint-Honoré à Paris
Orfèvre : Jacques-Brice Beaufort
Poinçons : Paris 1789, Licteur (République), Minerve (XIXᵉ siècle)
État : superbe conservation, cuir intérieur, serrure trèfle d'origine sans clé.

Comparaisons et références :
– Coffret Maire en acajou et argent par Beaufort et Blaquière, vente Osenat Fontainebleau, 8 juin 2008 (lot 392)

– Nécessaire Maire en acajou, argent et porcelaine Nast, vente Artcurial, 2008 (lot 16)

– Nécessaire du maréchal Kellermann, Paris 1808, vente Sotheby’s (lot 95)

– Bibliographie : Anne Dion-Tenenbaum, « Martin-Guillaume Biennais : une carrière exceptionnelle », Annales historiques de la Révolution française, n°340, 2005.