Paire de flambeaux aux égyptiennes bronze doré, att. à Claude GALLE - époque Empire

PAIRE DE FLAMBEAUX EN BRONZE DORÉ
FRANCE, circa1805-1810  
Attribuée à ClaudeGALLE (1759 - 1815) 

Hauteur 29 cm
Diamètrede la base 14 cm 

Bibliographie comparative :
- É.Dumonthier, Les bronzes du mobilier national : Bronzes d’Éclairage et de Chauffage, Paris, 1911, pl. 36, fig.5.
- H.Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, tome 1, Munich, 1986, p. 326.
- J.P.Samoyault, Pendules et bronzesd'ameublement entrés sous le Premier Empire, Paris, 1989, p. 175, fig. 155.  

Élégante paire de flambeaux en bronze finement ciselé et doré mat et poli, ornés chacun de trois têtes d’égyptiennes situées au sommet du fût. Les bobèches de forme arrondie sont décorées par une frise d’entrelacs et un élégant guillochage. Le fût, de forme tronconique, est cannelé. Il repose sur trois paires de pieds nus et sur une base circulaire à décor de palmettes et de raies de coeur.  

Il est fort probable que cette paire de flambeaux ait été réalisée d’après un projet du célèbre dessinateur Charles Percier (1764-1838), comme l’atteste un dessin conservé au musée des Arts décoratifs de Paris (CD3855, fol. 53, N. 803). Ce dessin aquarellé fait partie d’un petit album qui servait de catalogue à un bronzier parisien, sur lequel le projet central correspond en tous points à notre paire de flambeaux, avec le même fût tronconique sommé de trois têtes d’égyptiennes et reposant sur des pieds nus.  

Ce type de flambeaux est traditionnellement attribué au célèbre bronzier Claude Galle, par comparaison avec ceux qu’il livra en 1804 pour le château de Fontainebleau. Cette livraison nous est décrite comme comportant « deux paires [de flambeaux] à trois têtes ».Une paire de ce modèle se trouvait en 1807 dans le salon des aides de camp de l'Empereur : « deux paires de flambeaux en cuivre ciselé et doré, à fûts ronds, ornés de trois figures et de leurs pieds, d'ornements et de palmettes » (Fontainebleau, Archives du Musée).  

Ce modèle a été décliné avec plusieurs variantes, certains flambeaux étant ornés de vestales, d’autres de têtes d’égyptiennes ou encore du buste de Diane ou de têtes d’hommes casqués.  

Claude Galle (1759-1815) est considéré comme l’un des plus importants bronziers de la fin du XVIIIe siècle et de l’Empire. Reçu maître doreur en 1786, il s’établit d’abord rue du Four puis au 60 rue Vivienne à Paris. Après avoir collaboré, avec Antoine-André Ravrio et Jean Hauré, à l’élaboration de bronzes destinés aux palais royaux, il fit sa renommée sous l’Empire, période durant laquelle il fournit de nombreux bronzes d’ameublement pour les différents palais impériaux : les Tuileries, Fontainebleau, Compiègne, Rambouillet, Le Grand et Petit Trianon à Versailles, Saint Cloud et Meudon. Il envoya aussi des pièces dans des palais italiens : celui de Stupinigi près de Turin et celui de Monte Cavallo près de Rome. Il est le principal concurrent de Philippe Thomire avec lequel il poussa l’art et la maîtrise du bronze au sommet. Tous les plus grands musées du monde conservent des œuvres de Claude Galle (châteaux de Versailles, Fontainebleau, Compiègne, Victoria & Albert Museum etc.).  

Cette paire de flambeaux est en parfait état. Sa dorure au mercure d’origine ne présente que de très légères et rares traces de frottement sur la base.