Boîte rectangulaire à compartiments en argent Pays-Bas, XIXe siècle

Curieuse boîte rectangulaire en argent repoussé et gravé, munie de petits volets intérieurs et de compartiments dissimulés, finement décorée sur toutes ses surfaces de motifs végétaux et de scènes figurées encadrées par des volutes et rinceaux feuillagés. Les faces supérieure et inférieure présentent une narration cyclique des quatre saisons, chacune accompagnée d’une scène centrale et de deux scènes latérales illustrant des activités quotidiennes, récréatives ou agricoles propres à chaque période de l’année. Les saisons sont identifiées par des inscriptions cursives en néerlandais : Lente (printemps), Zomer (été), Herfst (automne) et Winter (hiver). Deux bandes latérales coulissantes révèlent des gravures supplémentaires à la pointe sèche sur fond bruni, représentant des scènes champêtres et nocturnes avec musiciens et danseurs, dans un jeu d’ombres et de lumières rehaussé par le contraste entre l’argent ciselé et les fonds en velours coloré (bleu et rouge). L’intérieur du couvercle est orné de deux petits battants ouvrants, décorés de scènes narratives gravées à l’intérieur et de motifs ornementaux à l’extérieur.
Le raffinement de la gravure, la structuration quasi théâtrale des compartiments et le choix des sujets renvoient à la tradition orfèvre d’Europe du Nord, où l’on produisait des "wonder dozen" – boîtes merveilleuses – destinées à contenir de petits objets précieux, des épices ou du tabac.  
Porte à l’intérieur les poinçons de la ville de Sneek (Pays-Bas), en usage de 1875 à 1909, ainsi que celui de l’orfèvre exécutant A. Groot Boersvia.

Dimensions : 12 × 5,4 × h. 3,5 cm
Poids : 269 gr. 
État de conservation : très bon ; légères oxydations compatibles avec l’usure normale du temps.