Moïse frappant le rocher devant les Israélites
École italienne, XVIIᵉ siècle
Encre brune et lavis sur papier.
Cette composition illustre un épisode de l’Exode (17, 5-6) : lors de la traversée du désert, le peuple d’Israël, accablé par la soif, se révolte contre Moïse. Sur l’ordre de Dieu, celui-ci frappe le rocher de son bâton et en fait jaillir une source d’eau vive qui sauve les Hébreux. Au centre de la feuille, Moïse, identifiable à sa longue barbe, accomplit le miracle, entouré d’une foule pressante venue tendre des récipients pour recueillir l’eau. Autour de lui, hommes, femmes et enfants expriment leur soif, tandis que d’autres s’abreuvent déjà. La composition, foisonnante et dramatique, rend sensible à la fois la détresse du peuple et la puissance divine qui agit à travers Moïse.
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