Hubert Robert & Fragonard. Le sentiment de la nature

Entre observation et imaginaire, les artistes Hubert Robert (1733‑1808) et Jean-Honoré Fragonard (1732‑1806) ont fait de la nature un espace d’émotion et de liberté. À travers près de 80 peintures, gravures et dessins, l’exposition met en lumière le dialogue artistique de ces deux grands peintres du 18e siècle et leur sensibilité partagée pour le paysage, fascination commune qui les a liés tout au long de leur carrière.

S’appuyant sur la richesse exceptionnelle de la collection du musée de Valence, l’une des plus importantes consacrée à Hubert Robert, l’exposition bénéficie de prêts prestigieux d’institutions françaises et internationales, que complètent des pièces rares issues de collections privées.

 Les deux artistes se sont rencontrés au Palazzo Mancini à Rome en 1756. Robert était loge à l’Académie de France depuis deux ans, tandis que Fragonard, après avoir remporté le prix de Rome, y séjourna en tant que pensionnaire. Après deux années de découragement, Fragonard sut retrouver le goût du dessin, en compagnie de l’énergique Robert. Ils dessinèrent ensemble sur le motif dans les sites les plus prestigieux de Rome et de ses alentours. Lorsque les deux hommes poursuivirent leurs carrières à Paris, après 1765, chacun sut développer sa propre sensibilité en empruntant un chemin différent : Robert en réalisant une ascension professionnelle diversifiée au sein des bâtiments du roi ; Fragonard en rompant avec l’Académie royale de peinture et de sculpture pour se tourner vers une clientèle exclusivement privée.

L’exposition permet de présenter la complémentarité des deux hommes, en particulier l’intellectualité de Robert et la sensualité de Fragonard que favorisent leurs thèmes de prédilection respectifs : la ruine et la pastorale. Chacun développe une sensibilité très personnelle à l’histoire et à l’anecdote, au minéral et au végétal, aux tonalités ocre et aux gammes de vert, qui se mêlent à un intense travail d’émulation. Une attention particulière est accordée à la manière dont les productions de Fragonard et de Robert se démarquent nettement de leurs contemporains grâce à l’accroissement de la dimension des tableaux. Ceux-ci atteignent des formats gigantesques qui favorisent l’immersion du spectateur dans une nature fantasmée. L’enjeu est de comprendre de quelle manière les œuvres des deux artistes ont dominé le paysage artistique durant la seconde moitié du XVIIIe siècle en France.

 le Musée de Valence – art et archéologie

Exposition jusqu’au 21 juin 2026