Figure de poupe pour le château arrière, XVII siècle

Figure de poupe pour le château arrière d'un galion espagnol, allégorie de l'abondance couronnée de fleurs et fruits, peut-être l'allégorie du printemps, propice à l’éveil des sens, en bois polychrome.
L’habitude de décorer les navires remonte aux époques les plus lointaines de l’Antiquité. On se concilie les bonnes grâces des divinités de la mer en se mettant sous leur protection, pour repousser les esprits maléfiques.  A l'époque moderne, le décor naval sert de signe de reconnaissance et révèle l’identité politique et culturelle de l’équipage du vaisseau. Outre, cette valeur informative, on attribue toujours à ces ornements une fonction prophylactique. La décoration navale des vaisseaux de guerre a été laissée à l'imagination des sculpteurs recrutés parmi les compagnons. L'artiste est à la fois le concepteur et le praticien. Les essences les plus utilisées pour les figures de proue sont le noyer, le tilleul, et le pin. En Europe, le XIXe siècle marque la fin des figures de proue dans la marine militaire. Cet abandon est cruellement ressenti par les sculpteurs des villes portuaires.
XVII siècle,
Espagne