Tableau, Cheval militaire sur le champ de bataille

Attribué à HORACE VERNET (1789- 1863)

« Cheval militaire sur le champ de bataille»

Toileavec son cadre d’origine :102 x 86 cm.

Provenance :collection privée.

Conservation:Très bon état

Attribué à HORACE VERNET (1789-1863) « Cheval militaire sur le champ de bataille »

Huile sur toile – XIXe siècle

Époque / style : Louis-Philippe

Dimensions avec son cadre d'origine : 102 × 86 cm

Provenance : Collection privée

État de conservation : Très bon état

Prix : 18 000 €

Horace Vernet, né le 30 juin 1789 au Louvre à Paris et mort le 17 janvier 1863, occupe une place majeure dans la peinture militaire française du XIXe siècle.

Fils de Carle Vernet et petit-fils de Joseph Vernet, il grandit dans une famille de peintres et reçoit sa première formation auprès de son père, lui-même particulièrement reconnu pour ses représentations équestres.

Élu à l'Institut en 1826, Horace Vernet prend la direction de l'Académie de France à Rome en 1829. Sous la monarchie de Juillet, Louis-Philippe lui confie d'importantes compositions destinées aux galeries historiques du château de Versailles.

Son œuvre associe le sens du récit à une attention précise portée aux attitudes, aux uniformes et au harnachement. Le cheval y tient une place essentielle : ses mouvements, ses appuis et son regard contribuent à l'intensité dramatique des scènes.

Vernet développe ainsi une peinture où la richesse des détails accompagne l'ampleur de la composition. Ces caractéristiques constituent des repères pour l'étude stylistique du tableau présenté.

Cette huile sur toile présente une composition organisée autour d'un cheval de robe brune, dont le corps occupe le premier plan tandis que les figures militaires s'estompent dans les fumées du champ de bataille.

Le contraste entre le modelé de l'animal et le traitement plus diffus de l'arrière-plan crée la profondeur et donne à la monture une présence presque tangible.

Le mouvement repose sur l'articulation des appuis : les membres au sol et leurs ombres donnent du poids au corps, tandis que l'antérieur levé prolonge l'élan vers le spectateur.

La palette associe les bruns chauds de la robe, les terres et les ocres du sol aux gris de la fumée. Les accents crème du chanfrein, des balzanes et de la couverture en peau de mouton rythment cet ensemble et conduisent le regard.

Dans les détails, les touches de pinceau demeurent perceptibles, notamment sur les poils blancs des membres, où elles suggèrent la texture du pelage et accrochent la lumière.

Le reflet ponctuel de l'œil, le tracé de la paupière et les rehauts clairs du mors animent la tête avec une économie de moyens expressive.

Cette association du modelé, de la touche visible et de la précision des accessoires constitue un axe de rapprochement avec la peinture équestre d'Horace Vernet.

Un détail particulièrement intéressant apparaît sur le harnachement du cheval.

À l'arrière de la selle se trouve un portemanteau militaire de forme rectangulaire, bleu foncé, dont l'extrémité noire, soulignée d'un liseré blanc, porte distinctement le chiffre « 5 ».

Ce numéro constitue un indice d'identification régimentaire et inscrit l'étude de l'équipement dans le contexte de la cavalerie française du Premier Empire.

La forme du portemanteau, ses couleurs et la présence d'une couverture en peau de mouton présentent des caractéristiques qui invitent à un rapprochement avec l'équipement des cuirassiers de l'armée napoléonienne.

L'attention portée à ces détails militaires contribue à l'intérêt historique de la composition et souligne la précision avec laquelle le peintre a représenté le harnachement du cheval.

Au-delà de sa présence physique, le cheval devient le centre d'un récit silencieux : celui d'une vie qui se détache de la violence.

Son cavalier absent, il conserve l'équipement du combat, mais les rênes désormais sans guide donnent à son départ une signification nouvelle. Ce qui le liait à l'homme demeure ; ce qui commandait sa course a disparu. Dans cette séparation se dessine l'image d'une liberté encore incertaine.

La branche brisée, dressée sur son passage, empêche de voir dans cette échappée une délivrance accomplie. Le danger persiste jusque devant lui, comme si la bataille débordait du lieu où elle se déroule.

Pourtant, l'animal poursuit son chemin. Sa noblesse tient ici à cette présence vivante qui traverse la désolation et semble chercher une issue au-delà de l'espace peint.

La liberté, la sagesse et l'espoir composent ainsi une lecture allégorique de la scène : la liberté dans le départ, la sagesse dans l'éloignement du carnage, l'espoir dans la vie qui continue.

Sans présumer l'intention du peintre, cette interprétation donne au sujet militaire une résonance intime. Le cheval devient une figure de survie dont l'élan ouvre, au seuil du tableau, la possibilité d'un autre horizon.

L'histoire du tableau se laisse également approcher par les marques conservées au revers et sur son encadrement.

Plusieurs inscriptions d'un rouge soutenu, parmi lesquelles le numéro 238, constituent des indices susceptibles d'éclairer son parcours.

Ces marques ouvrent une piste de recherche dans les catalogues, listes d'œuvres et registres d'exposition anciens.

Au bas du cadre, deux petits clous présentent un entraxe mesuré de 12 centimètres. Leur disposition évoque la fixation ancienne d'un carton de présentation, d'une étiquette ou d'un cartouche d'exposition.

Associés aux inscriptions du revers, ces éléments apportent un intérêt supplémentaire à l'histoire matérielle du tableau et de son encadrement d'origine.

L'étude de cette composition s'inscrit dans une confrontation avec les œuvres militaires et équestres d'Horace Vernet, notamment celles consacrées aux campagnes napoléoniennes.

La place accordée au cheval, l'attention portée à son anatomie et à son équipement, la construction du mouvement ainsi que le traitement atmosphérique des figures militaires constituent les principaux éléments de rapprochement avec l'œuvre du peintre.

La précision des accessoires militaires, le modelé de la monture et l'opposition entre le cheval du premier plan et les silhouettes fondues dans la fumée participent à cette lecture stylistique.

Cette composition équestre et militaire du XIXe siècle se distingue par la présence expressive du cheval, la qualité de son modelé et le contraste entre la précision du premier plan et l'atmosphère diffuse du champ de bataille.

Le chiffre « 5 », soigneusement représenté sur le portemanteau militaire, apporte un détail historique particulièrement intéressant, en lien avec l'équipement de la cavalerie du Premier Empire.

À cette dimension militaire s'ajoute une lecture plus intime : celle d'un cheval sans cavalier qui semble s'éloigner du combat, portant encore les traces de la bataille.

La maîtrise du mouvement, l'attention portée aux détails du harnachement et la profondeur atmosphérique de la composition constituent les principaux éléments de rapprochement avec la peinture équestre et militaire d'Horace Vernet

Prix :18 000 €uros

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