Masque à gaz et boîte en métal français M2 de la Première Guerre mondiale

Masque à gaz français modèle M2 de la Première Guerre mondiale, accompagné de sa boîte de transport et de sa housse. Bien qu'il soit resté figé dans une position pliée, le matériau demeure souple ; il est manifeste que l'objet est demeuré dans sa boîte pendant la majeure partie de son existence. Les deux oculaires en cellophane sont intacts et complets, bien qu'une petite déchirure soit visible au niveau de la jonction de l'oculaire gauche. La housse de transport en coton est munie d'un bouton portant l'inscription « Paris » et a conservé sa sangle en coton. La boîte, peinte à l'origine en « bleu horizon », a été repeinte en « kaki » plus tard au cours du conflit. Fait intéressant, le propriétaire a gravé ses coordonnées sur le fond de la boîte : « Chambrin Robert 17700, 40e DI, 161e RI, 5e Cie, Régiment des Portes de Fer ». Un bel exemplaire ayant réellement « vécu » le conflit.

Note –

Robert Léon Chambrin a servi au sein du 161e régiment d’infanterie, 5e compagnie, le célèbre « Régiment des Portes de Fer ». Le 161e RI faisait partie de la 40e division d’infanterie française et a été engagé intensivement en première ligne tout au long de la Première Guerre mondiale. En 1915, le régiment a pris part à de violents combats en Argonne et lors de la seconde bataille de Champagne. En 1916, il a participé à la bataille de Verdun, notamment dans les secteurs du Mort-Homme et de Cumières, avant d'être transféré dans la Somme, où il a combattu aux abords de Rancourt et de Sailly-Saillisel. D'autres engagements ont suivi à Verdun en 1917, puis sur la Marne et la Meuse durant les campagnes finales de 1918.
Le drapeau du régiment portait les inscriptions : Argonne 1915, Champagne 1915, Verdun 1916–1917, La Somme 1916, La Marne 1918 et La Meuse 1918. Pour ses services éminents durant le conflit, le régiment a été décoré de la Croix de guerre 1914–1918 avec cinq palmes, ainsi que de la fourragère aux couleurs de la Médaille militaire.
Il est également intéressant de noter que Chambrin a obtenu son permis de conduire en 1916, à l'âge de 19 ans. Après la guerre, il s'est établi comme garagiste au 11, rue des Longs-Prés, à Boulogne-Billancourt ; il y proposait des accessoires automobiles, des pneumatiques, des huiles et du benzol, tout en offrant un service de garage.
Par la suite, il s'est lancé dans la compétition automobile. En 1929, Chambrin a pris part au célèbre Bol d’Or, une épreuve de 24 heures, en tant que concurrent indépendant. Fait remarquable, il est parvenu au terme de cette épreuve éprouvante, terminant troisième dans la catégorie des voitures de sport de 1 100 cm³ et parcourant environ 1 057 kilomètres. En 1930, il était titulaire d'une licence de compétition délivrée par la commission sportive de l'Automobile Club de France et courait au volant d'une Chenard & Walcker « Torpille » (véhicule récemment vendu). Le 11 novembre 1930, Chambrin a engagé la voiture n° 108 dans la VIIIe édition des Coupes de l’Armistice, une compétition routière exigeante organisée aux alentours de Paris. Il y a remporté la catégorie des voitures de sport de 1 500 cm³, devançant la Peugeot de Madame Leblanc et la Salmson de Brunetti. En 1940, Chambrin fut de nouveau mobilisé, cette fois au sein de la DCA (défense contre les aéronefs).
Le masque à gaz M2 était un équipement de fabrication française, utilisé par les forces françaises, britanniques et américaines d'avril 1916 à août 1918, durant la Première Guerre mondiale. Produit en grande quantité — environ 29 300 000 exemplaires furent fabriqués pendant le conflit —, il était conçu pour protéger son utilisateur contre une exposition d'au moins cinq heures au phosgène, une arme chimique courante à l'époque.