Diane de Gabies - bronzier : Victor Paillard 1850

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Grandeet remarquable pendule de cheminée en marbre rouge griotteet bronze doré et patiné,d’époque Napoléon III, vers 1850-1860,culminant à 68 cm de hauteur. Elle est surmontéed’une superbe figure en bronze représentant Dianede Gabies, célèbre modèle de lasculpture antique, dont la présence sculpturaleconfère à l’ensemble uneélégance classique et une indéniableprestance décorative. La qualité de cetteréalisation est attestée par les marques deVictor Paillard, bronzier et sculpteur de renom, dont les initialescouronnées V.P. sont estampillées sur la terrasseen bronze, tandis que son nom figure sur le cadran : « V.PAILLARD / Fᵗ DE BRONZES / À PARIS » ainsi qu'uncachet sur le mécanisme. Le mouvement porteégalement l’estampille de l’horloger« Rodier à Paris », professionnelréférencé dans le dictionnaire Tardydes horlogers. La réunion de ces signatures constitue untémoignage particulièrementintéressant de la collaboration entre les grands artisansparisiens du Second Empire.

La composition repose sur une importante base architecturéeen marbre rouge griotte, dont la richesse chromatique secaractérise par un réseau de veinures et denuées dans des tonalités rouge profond,lie-de-vin et ocre. Le marbre bénéficied’un polissage brillant qui exalte ses variations naturelleset souligne le caractère luxueux de la matière.Le corps central, aux lignes légèrementgalbées, est rythmé par des ressauts, desmoulures saillantes et des décrochements soigneusementordonnancés. Des baguettes en bronze dorésoulignent les parties basses et structurent les volumes,créant un contraste raffiné avec la profondeur dumarbre. Au sommet, une terrasse moulurée accueille lasculpture, dont la patine brune nuancée et les rehautsdorés dialoguent harmonieusement avec lestonalités chaudes du piédestal.L’ensemble témoigne d’une conceptionéquilibrée, associant rigueur architecturale,richesse des matériaux et élégancedécorative.

Victor Paillard (1805-1886) compte parmi les grands bronziersd’art français du XIXᵉ siècle.Après sa formation auprès du bronzier et ciseleurJean-François Denière, il fonde sa propre maisonde bronzes d’art et d’ameublement en 1835. Saproduction comprend des pendules, des statuettes, descandélabres et de nombreux objets décoratifs,appréciés pour la qualité de leurfonte, la précision de leur ciselure et le soinapporté aux finitions. Récompensé lorsdes Expositions des produits de l’industrie, notamment parune médaille d’or en 1849, il acquiert uneréputation considérable et participe aux grandesExpositions universelles du XIXᵉ siècle. Son atelierréalise aussi bien ses propres créations que desœuvres d’après des modèlessculpturaux existants. Les marques présentes sur cettependule permettent de rattacher celle-ci à sa maison ettémoignent de l’importance accordéeà la signature du fabricant dans la production parisienne debronzes d’ameublement.

La sculpture sommitale représente Diane de Gabies, figureemblématique de la statuaire antique, traditionnellementidentifiée à Diane, déesse romaine dela chasse, équivalente de l’Artémisgrecque. La déesse est saisie dans un geste empreint denaturel et de retenue, ajustant son vêtement àl’aide d’une fibule, cette agrafe antique quiretient le drapé sur l’épaule. Le brasrelevé, la délicatesse des mains etl’inclinaison mesurée de la têtecomposent une attitude à la fois gracieuse etméditative. La chevelure ondulée,rassemblée en chignon, encadre un visage aux traitsréguliers, tandis que le vêtement,animé d’une profusion de plis finementmodelés, révèle le savoir-faire dubronzier. Le bronze patiné présente de subtilesvariations de tonalité, du brun profond aux refletsmordorés qui accrochent la lumière sur lesreliefs. Le tronc d’arbre placéderrière la figure assure un soutien discret à lacomposition sans rompre son élégance. Cetteinterprétation du célèbremodèle antique s’inscrit pleinement dans legoût du XIXᵉ siècle pour les grandesréférences de la sculpturegréco-romaine.

La description de bas en haut révèle toute lacohérence de cette pendule. La large plinthe rectangulaire,aux arêtes adoucies et aux moulures successives, assure uneassise visuelle puissante. Le corps principal,légèrement évasé vers lebas, présente des faces galbées quiallègent la monumentalité du marbre tout enmettant en valeur son veinage spectaculaire. En façade, lecadran circulaire émaillé blanc sedétache avec netteté sur le fond rouge sombre.Ses chiffres romains noirs, ses aiguillesélégantes et sa lunette en bronze dorécomposent un ensemble parfaitement lisible, encadré par uneriche matière minérale. La cornichesupérieure, largement débordante etsoulignée de moulures, forme une transition architecturaleentre le bâti et la terrasse qui porte la figure. Enfin,Diane s’élève au sommet de cet ensemblecomme une véritable œuvre sculpturale autonome,apportant verticalité et mouvement à laconstruction géométrique du piédestal.

Par ses proportions généreuses,l’association du marbre rouge griotte et des bronzes auxpatines contrastées, ainsi que par la présenced’un modèle antique immédiatementidentifiable, cette pendule constitue une pièce de choixpour un intérieur classique ou une collection de bronzes etd’horlogerie du XIXᵉ siècle. La réuniondes signatures de Victor Paillard et de Rodier renforce encore sonintérêt pour l’amateur recherchant unepièce documentée, où laqualité décorative s’accompagned’une véritable identité historique.

Mécanismed’origine, sans modification.Sonnerie des heures et des demi-heures sur cloche ancienne, au sonclair et authentique.

Remiseen état :
- Démontage complet 25 pièces.
- Bronze (simple nettoyage, dorure d'origine.)
-Mouvement révisé(démonté, nettoyé, pivot poli,bouchonnage, remontage, contrôle)

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