Huile sur toile 56 x 44,5. Signé Rubens Santoro (1859 - 1941)

Huile sur toile signée Rubens Santoro (1859-1941), intitulée « Fiumicello vers le soir (Côte amalfitaine) ».
Dimensions, cadre inclus : 73,5 x 62,5 cm.

Né à Mongrassano, dans la province de Cosenza, où son père exerçait le métier de sculpteur sur bois, il s'installa à Naples à l'âge de 10 ans pour y étudier les lettres ; cependant, son inclination naturelle le portait vers la peinture[1]. Il ne suivit que très peu, voire pas du tout, d'enseignement à l'Académie des beaux-arts de Naples ; il se forma en autodidacte, ayant pour seul maître la nature, et commença à exposer ses œuvres en 1874. Sa première réalisation fut une petite scène de genre : « Une jeune fille qui rit ». Domenico Morelli le remarqua et l'encouragea. Le paysage occupa une place prépondérante dans son œuvre ; il débuta en peignant des paysages à Granatello, près de Naples, où se trouvait alors le peintre Marià Fortuny. Ce dernier fit l'éloge de Santoro en ces termes : « Beaucoup finissent là où tu as commencé... Continue à étudier davantage d'après nature ; parmi les peintres d'autrefois, seuls deux ou trois ont su apprendre de la nature pour enrichir leur art. J'ai dû travailler pendant douze ans — et Dieu sait avec quels efforts — pour briser les grilles de l'Académie dans lesquelles je m'étais enfermé, alors que toi, tu respires le grand air et as déjà atteint ce but. » Santoro variait constamment ses sujets, peignant à Torre Annunziata, Castellammare di Stabia, Procida, sur la côte amalfitaine et à Resina. Lors de ses longs séjours à la campagne, il se divertissait en jouant de la mandoline. Bon nombre de ses paysages de la côte amalfitaine furent acquis par la galerie Goupil. Deux d'entre eux furent présentés à l'Exposition de Naples de 1877 : *Marina di Maiuri* et *Grotta degli Zingari*. Sur l'île de Capri, il réalisa plusieurs toiles qu'il envoya à l'Exposition de Turin de 1880 : *Marina di Napoli*, *Pozzo*, *Zingara*, *Zingare*, *Cavalcavia*, *Monte Tiberio*, *Quiete* (figure de femme à mi-corps), *Giovinezza* et *Vecchiezza*. Lors de sa visite à cette exposition turinoise, le roi Humbert Ier demanda à ce que le jeune artiste lui soit présenté ; le souverain lui serra la main et lui adressa des paroles d'encouragement[2]. La reine Marguerite, quant à elle, fit l'acquisition du tableau *Giovinezza*, auquel le jury décerna également un prix[3]. À Venise, il peignit les vues suivantes : *Chiostro di San Gregorio*, *Via di Piccioni*, *Casa in legno*, *San Barnaba*, *Ponte de Turchetti*, *Al sole*, *Le lavoratrici di coralli*, *Casa Blu* et *Canal Grande*. Il s'installa ensuite à Paris puis, après un voyage en Angleterre, regagna Naples, où il se montra encore plus prolifique. Colnaghi, marchand d'art londonien, lui commanda des œuvres destinées à Stewart Gardner. Son tableau *Verona*, exposé lors de l'Exposition de Barcelone en 1911, y remporta une médaille d'argent.