MUSEE: XIe / XIIe s, Pt chapiteau pierre noire (baslate ?) 4 faces avec visages africains

HAUTE EPOQUE
Superbe et curieux petit chapiteau plein en pierre sculptée, figurant sur chacune de ses faces un visage qui semble être celui d'un africain.

Roman ou pré-Roman, XIe ou XIIe s
Italie du Nord (Piémont, Emilie Romagne, Lombardie,...) ?

Si cette origine n'est pas certaine, elle reste très cohérente. Cette région a produit une statuaire romane d'une grande puissance expressive, souvent taillée dans des roches dures locales (grès sombres, calcaires denses ou roches volcaniques patinées), caractérisée par des figures anthropomorphes synthétiques aux expressions sévères. La pierre, très dense, est ici d'un noir sombre et profond, à l'aspect rugueux.

Ces matériaux étaient sculptés à l'aide d'outils robustes (ciseaux, broches) laissant des incisions franches. Les traces d'outils sont visibles : on peut distinguer une texture piquetée très dense sur les chevelures striées, indiquant l'usage d'une broche ou d'un guesde (outils du tailleur de pierre médiéval) pour dégrossir la forme dans une roche dure, suivie d'un travail au ciseau plat pour graver les lignes de force.

La représentation européenne du visage africain à l'époque romane, avec ses traits caractéristiques (lèvres épaisses, nez court et épaté) peut aussi renvoyer plus largement à la représentation de la figure du Maure ou du sarrasin.

Les orbites des yeux sont creusées en forte dépression laissant apparaître une pupille en relief adouci. Cette technique capte la lumière rasante d'une manière typique de la sculpture romane, créant un regard sombre et expressif indispensable pour une pièce placée en hauteur.

Dans l'art roman italien, l'introduction de visages typés ou exotiques possède souvent une valeur symbolique. Ils représentent les peuples païens ou loitains intégrés à l'iconographie chrétienne universelle, ou parfois le triomphe sur l'infidèle.

L'art Lombard a developpé à cette époque un art de la pierre très expressif: la stylisation est ici très archaïque et le traitement des visages résolument roman (XIe - XIIe s) voire haut-médiéval. On y retrouve plusieurs caractéristiques typiques de la sculpture provinciale médiévale européenne:
* Les yeux en amande, très grands, sont cernés par des paupières épaisses et gravées en relief saillant.
* Les sourcils sont marqués par des incisions linéaires géométriques simples
* Les cheveux sont représentés sous forme de stries parallèles et rigides (en rainures régulières)
* Les oreilles de chaque visage, largement décollées, s'imbriquent curieusement de façon géométrique avec celles des visages voisins


Dimensions :
20 x 20 cm environ
et 18,5 cm de haut;
poids 10,1kg

Etat :
2 des faces sont accidentée et très lacunaire pour l'une, et très usée pour une autre. Les visages encore lisibles ne sont évidemment pas des répliques exactes, ce qui renforce le caractère artisanal et unique de l'oeuvre
La cavité circulaire sous la base, la mortaise, était destinée à recevoir un goujon en fer ou en plomb, et permettait de centrer et de solidariser parfaitement le chapiteau sur son fût de colonne.
L'épais bandeau oblique supérieur, l'abaque, déborde largement vers l'avant au desus des fronts. Cela confirme que cet élément architectural était destiné à recevoir une charde lourde (départ d'arc doubleau ou retombée de voûte d'un petit édifice, comme un porche, un cloître ou une crypte)

Socle sur mesure, base circulaire en pexyglas et tube laiton

Très belle patine brillante de la pierre noire, dense et sombre, lié à son ancienneté et son usure de plusieurs siècles. Les traces d'oxydations brunes en surface, liées à sa conservation, laissent à penser que l'élément architectural a été détaché de ses fonction et emplacement premiers depuis très longtemps.

Cette sculpture, rarissime pour son étonnant sujet, malgré son état lacunaire, conserve une fantastique puissance d'expression plastique. Il s'agit d'un bel exemple d'art roman triomphant, où le sacré se mêle à des représentations humaines expressives et exotiques.

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