Pothier, Traité des contrats aléatoires, 1775, reliure de remploi, page d'antiphonaire XVe s.

Robert-Joseph POTHIER, Traité des contrats aléatoires, selon les règles, tant du for de la conscience, que du for extérieur, Nouvelle édition, Paris, Chez Debure/Orléans, Chez la Veuve Rouzeau-Montaut, 1775, format in-12. 

Ouvrage relié en remploi d'une feuille d'antiphonaire du XV^e siècle sur parchemin en bel état général : intéressante calligraphie gothique à l'encre noire, enrichie de deux grandes lettrines et figurant des portées musicales à quatre lignes rouges et notes carrées.

La reliure est solide, le parchemin joliment patiné par le temps ; on note de rares bavures de l'encre, documentées dans les photographies. L'intérieur de l'ouvrage demeure très frais. 

Pothier (1699-1722) est un jurisconsulte français, conseiller au présidial d'Orléans puis échevin de la même ville de 1747 à son décès.

Son œuvre est fondatrice dans le paysage juridique français, que ce soit dans le champ du droit international comparé que dans le travail synthétique qu'elle opère à l'égard des principes et maximes du droit romain, jusqu'alors rassemblés dans les compilations (passablement confuses) de Justinien. C'est sous les conseils du chancelier d'Aguesseau que Pothier procède au dépoussiérage de cet imposant corpus.

En 1749, il  obtient de Louis XV, sans y avoir candidaté,  la chaire de professeur de droit français à l'université d'Orléans. Il aura à cœur, dans ses écrits postérieurs, la question du droit coutumier (particulièrement la comparaison entre droit des pays de langue d'oc et de langue d'oil), préparant les fondations d'une législation nationale et unifiée, ambition sans cesse affermie à la fin du siècle. 

Loin de ne s'intéresser qu'au droit coutumier et au droit public, Pothier s'illustre par ses écrits sur le droit des biens et obligations, au point de résonner durablement chez les rédacteurs du Code civil sous Napoléon I^er et les législateurs américains et "pères fondateurs" de la fin du XVIII^e siècle. 

Le présent traité saura intéresser les amateurs de droit privé par son sujet d'étude singulier ; le droit des assurances y occupe une bonne place (avec les problématiques du temps : le transport par voie de mer et les cas de naufrage, par exemple), mais encore des considérations plus particulières et sans doute moins connues : par exemple le jeu, incluant un chapitre intéressant de droit comparé entre législation contemporaine et législation romaine. 

Au-delà de son sujet, cet ouvrage saura surtout séduire les bibliophiles exigeants, avec sa reliure du XV^e siècle  en plein parchemin de remploi, parcourue de lettrines et de partitions musicales, qui saura trouver sa place dans dans un cabinet de curiosités.