Nicola Casissa (? - Naples, 1731), Nature morte avec un vase de fleurs

Nicola Casissa (? - Naples, 1731)

Nature morte avec un vase de fleurs

Huile sur table, cm diam 30

Avec cadre, cm diam 42

Fiche critique Prof. Alberto Crispo

Le petit rond, huile sur table représentant un vase en verre rempli de fleurs posé sur une base de pierre, s’inscrit pleinement dans le corpus d’œuvres attribuables à Nicola Casissa, peintre napolitain actif entre la fin du XVIIe siècle et les premières décennies du XVIIIe siècle. La composition, au goût exquis et décoratif, présente un bouquet coloré dans lequel on reconnaît des anémones aux pétales veloutés, des tulipes aux contours arqués et aux stries fumées, un œillet aux bords taillés, une rose reclinée au port doux et quelques branches de fleurs d’oranger et de jacinthe, qui animent la partie supérieure de la composition par leur légèreté. Le vase transparent, posé sur un plan en pierre à peine mentionné, révèle à travers le verre les tiges entrelacées des fleurs, selon une solution de composition chère à beaucoup de naturalistes napolitains de l’époque. L’attribution à Nicola Casissa est confirmée par la comparaison avec d’autres œuvres autographes de l’artiste. On pense d’abord à une nature morte signée « NCf » (Nicola Casissa fecit), passée en 1986 puis de nouveau en 1998, dans laquelle se retrouvent des fleurs tout à fait analogues à celles présentes ici, caractérisées par les mêmes tiges arquées et les profils ronds, en plus d’une rose reclinée presque superposable à celle de notre tableau. Des affinités stylistiques analogues se retrouvent dans un autre ensemble, présenté aux enchères à Gênes en 2011, qui partage avec la table présentée ici la même liberté d’écriture et le même goût chromatique. Sur Nicola Casissa, les sources transmettent peu mais des nouvelles significatives. Il a été élève d’Andrea Belvedere, et sa formation auprès du célèbre maître transparaît clairement dans les premières répétitions picturales. Comme l’écrit Bernardo De Dominici : « Nicola Casissa a fait grand honneur au Maître et ses premières œuvres ressemblent beaucoup à celles de l’Abbé, mais avec le temps il a changé de manière, et s’est fait son propre style, et surtout des fleurs, dont il a fait plus froncés les feuilles, et avec un mélange d’autres teintes ». Le biographe du XVIIIe siècle se souvient également de sa longévité, de sa fortune auprès des « Amateurs » et de la vaste clientèle qui lui permit d’orner les maisons de nombreux citoyens napolitains.

Casissa se pose donc comme un interprète raffiné de la tradition florissante napolitaine, aux côtés de figures telles que Gaspare Lopez et Francesco Lavagna, développant un langage pictural personnel, de goût rocaille, fondé sur une ébauche libre et fondue qui privilégie les effets chromatiques et luministiques par rapport à la précision botanique. Des œuvres issues de son catalogue, en plus de celles de collection privée déjà mentionnées, sont aujourd’hui conservées dans d’importantes institutions culturelles, telles que le musée de la Natura Morta de Poggio a Caiano, les musées civiques de Pesaro et la chambre des députés à Rome, en témoignage de la fortune critique et de collection dont l’artiste a bénéficié au fil du temps, et que ce nouveau générique contribue encore à enrichir.