Hermann Anton Stilke, 1831, Jeanne d'Arc, portrait à l'huile ancien, encadré

Un portrait d'une finesse exceptionnelle de Jeanne d'Arc en prière, par Hermann Anton Stilke (1803-1860), huile sur toile et présenté dans son cadre doré d'origine. Signé et daté de 1831 en bas à droite, ce tableau allemand du XIXe siècle, d'une grande intimité, allie un savoir-faire remarquable, une intense ferveur et un intérêt historique supplémentaire : une note manuscrite atteste d'un don du comte de Solms.

Jeanne apparaît en armure finement ciselée, les mains jointes en prière et le regard levé vers le ciel. La délicatesse du modelé de son visage contraste magnifiquement avec l'acier réfléchissant, les ornements dorés complexes et la coiffe rouge aux riches nuances. Des boucles soigneusement dessinées encadrent son expression, tandis que l'architecture au loin et la fumée qui s'élève suggèrent subtilement un conflit qui se joue au-delà de la figure.

La qualité est particulièrement manifeste dans les transitions d'ombre et de lumière sur le teint, la finesse des doigts et le traitement convaincant des contrastes de matières. Des tons froids de bleu et de gris argenté équilibrent les tons chauds de la chair, des cheveux auburn et des détails dorés. Bien que de dimensions modestes, le tableau possède une présence imposante, idéale pour une contemplation attentive dans une collection privée, un bureau ou un intérieur soigneusement agencé.

Hermann Anton Stilke était un peintre d'histoire allemand, associé à la tradition romantique de Düsseldorf. Il fut formé par Karl Wilhelm Kolbe et Peter von Cornelius, puis étudia auprès de Wilhelm von Schadow. Son œuvre explore fréquemment l'histoire médiévale, la chevalerie et les sujets religieux. Son prestige est attesté par la commande qu'il reçut du roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse en 1842 pour décorer la salle des Chevaliers du château de Stolzenfels, achevée en 1846.

La provenance du tableau est attestée par une note manuscrite en français, identifiée par la galerie comme ayant été apposée au verso. On y lit qu'il s'agit d'un don de « Monsieur le comte… Solms », en souvenir d'années d'amitié passées ensemble à Strasbourg. Le prénom du comte semble être « Max ». La signature sous l'inscription n'a pas pu être formellement identifiée.

En substance, la note se traduit ainsi : « Don de Monsieur le Comte [Max ?] Solms, en souvenir des années d’amitié passées ensemble à Strasbourg. »

Cette inscription constitue un témoignage personnel du transfert du tableau en tant que don. La date de ce don, l’identité du destinataire et la branche précise de la famille Solms restent à déterminer.

La maison de Solms appartient à l’aristocratie historique allemande, avec une histoire documentée remontant à 1129, date à laquelle Marquard von Solms apparaît comme témoin lors de la fondation du monastère de Schiffenberg. La famille a développé plusieurs branches territoriales importantes, notamment celles associées à Braunfels, Lich et Laubach. La branche de Braunfels a obtenu le titre de princier en 1742. Son histoire comprend des fonctions de gouvernement territorial, un engagement militaire et des liens avec d’autres maisons régnantes européennes.

La famille occupe également une place importante dans le mécénat artistique européen. Amalia de Solms-Braunfels (1602-1675), épouse de Frédéric-Henri d'Orange, commanda la célèbre décoration peinte de l'Oranjezaal de la Huis ten Bosch en sa mémoire. Ceci illustre l'importance culturelle de la famille, sans toutefois établir de lien de propriété entre ce tableau et Amalia ou la collection royale néerlandaise.

Le donateur pourrait être le comte Max zu Solms-Sonnenwalde-Rösa (1846-1907). Les archives historiques de Karlsruhe le décrivent comme un officier prussien et collectionneur d'art ayant servi à Strasbourg à partir de 1889 avant de s'installer à Metz deux ans plus tard. Lui et son épouse, la comtesse Marie, s'établirent ensuite à Karlsruhe et acquirent la Haus Solms en 1902, qu'ils meublèrent de tableaux, d'objets d'art décoratifs et de portraits de famille. La concordance entre son nom, ses intérêts de collectionneur et sa résidence à Strasbourg fait de lui un candidat plausible.

Le cadre doré d'origine met en valeur la surface finement travaillée de la toile et son caractère historique. Ses moulures architecturales et son ornementation sobre offrent un écrin élégant à la figure.

Huile sur toile.

Signée et datée en bas à droite : H. Stilke, 1831.

Toile : 45 cm de haut × 41 cm de large

Cadre d'origine : 60 cm de haut × 56 cm de large

Vendue avec son cadre d'origine.

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