Enseigne de pèlerinage Cologne – Vierge à l’Enfant et Rois Mages – XIVe-XVe siècle, médiéval

Rare par ses dimensions, son iconographie et surtout par son remarquable état de conservation, cette enseigne constitue un témoignage particulièrement intéressant de la grande tradition des pèlerinages médiévaux de Cologne, alors l’un des plus importants centres de pèlerinage de la chrétienté occidentale.

Le culte des Trois Rois Mages prit une importance considérable à Cologne à partir de 1164, date à laquelle l’archevêque Rainald von Dassel fit transférer depuis Milan les reliques attribuées aux Rois Mages. Leur arrivée solennelle dans la ville transforma Cologne en un haut lieu de pèlerinage. Un somptueux reliquaire fut ensuite réalisé pour conserver ces précieuses reliques : la célèbre châsse des Rois Mages, dont la réalisation débuta à la fin du XIIe siècle.

Des pèlerins affluaient alors de toute l’Europe pour vénérer les reliques. Les enseignes de pèlerinage, achetées sur place puis fixées aux vêtements, au chapeau ou au sac, constituaient à la fois le souvenir tangible du pèlerinage et un objet chargé d'une forte dimension religieuse.

La présente enseigne se distingue par une composition particulièrement riche et inhabituelle : la Vierge à l’Enfant occupe la position centrale, tandis que les Trois Rois Mages sont représentés sur le côté droit. À gauche apparaît un cavalier, tandis qu’un dragon prend place dans la partie inférieure. Cette association de figures confère à l’objet une iconographie particulièrement spectaculaire et caractéristique de l’univers symbolique des pèlerinages médiévaux.

Une enseigne de modèle identique a été découverte à Kalmar, en Suède, et est aujourd’hui conservée au Musée historique d’État de Stockholm (Historiska Museet), sous le numéro d’inventaire 21144:625. Un autre exemplaire, provenant du même modèle, a été présenté aux enchères chez Lempertz Auction House, le 19 novembre 2011, lot 1333.

D'une dimension exceptionnelle de 6,4 cm de diamètre, cette enseigne présente une conservation remarquable compte tenu de la grande fragilité des enseignes de pèlerinage médiévales. Elle est complète, d’époque, sans aucune restauration, et conserve une très belle patine sombre, brillante et homogène. Quelques petits défauts de coulée, parfaitement cohérents avec la technique de fabrication et l’ancienneté de l’objet, sont visibles.

Par sa taille importante, la richesse de son iconographie, son état de conservation exceptionnel et la possibilité de la rapprocher d’exemplaires conservés en institution ou passés sur le marché international, cette enseigne constitue un rare et remarquable témoignage matériel du pèlerinage médiéval de Cologne et du culte des Trois Rois Mages.

Diamètre : 6,4 cm

Provenance: ancienne collection parisienne, dispersée en vente publique.

Prix sans frais d'expédition

Réf. Registre de police: A222

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