Commode Louis XVI estampillée B.MOLITOR vers 1790 - Bernard Molitor (1755-17 novembre 1833)

Commode

Louis XVI

estampillée

B.MOLITOR

vers 1780

H. 84,9 cm – L. 122,5 cm – P. 54,4 cm

Bernard Molitor

(1755-17 novembre 1833)

Maître depuis le 26 octobre 1787

Bernard Molitor comptait parmi les ébénistes les plus éminents de l’époque de Louis XVI et de Napoléon Bonaparte.

Ses meubles exceptionnels séduisent par leur excellente qualité.

Molitor a grandi à Betzdorf, au Luxembourg, où son père était meunier, puis s’est rendu à Paris en 1777, où l’un de ses cousins exerçait déjà le métier de menuisier. Au cours de ses premières années à Paris, il gagnait sa vie comme commerçant : en 1778, il faisait la promotion d’insecticides et, six ans plus tard, il vendait des chauffe-mains en forme de livres.

Après avoir épousé en 1787 la fille d’un « charpentier du roi », il devint « maître ébéniste » et membre de la corporation des ébénistes. Il ouvrit un atelier rue de Bourbon (aujourd’hui rue de Lille).

L’une de ses premières commandes vint de Marie-Antoinette, qui lui passa commande d’un lambris de pied en acajou pour son boudoir au château de Fontainebleau. Alors même que Molitor commençait à se faire un nom parmi la noblesse française, la Révolution française éclata et Molitor dut fermer son atelier, la plupart de ses clients ayant dû fuir ou ayant été tués. Plus tard, Molitor put rouvrir son atelier et employer plusieurs artisans qui l’aidèrent à fabriquer une grande variété de meubles, notamment des commodes, des tables, des bureaux et des armoires. Les meubles de Molitor étaient souvent plaqués de bois précieux et ornés d’appliques en bronze doré.

Napoléon Bonaparte lui commanda plusieurs meubles pour sa résidence au château de Saint-Cloud. En 1811, Molitor fut nommé « fournisseur de la Cour impériale ».

En 1800, Bernard Molitor acquit une maison dans l’élégante rue du Faubourg Saint-Honoré. En 1815, il se maria une deuxième fois, puis s’installa en 1820 à Fontainebleau, où il mourut en 1833 à l’âge de 78 ans. Il est enterré au cimetière de Fontainebleau.

En 1995, alors que Luxembourg était Capitale européenne de la culture, une rétrospective consacrée à l’œuvre de Molitor attira pour la première fois l’attention du grand public. Aujourd’hui, les collectionneurs déboursent des sommes considérables pour acquérir des meubles Molitor d’origine.

Trois pièces de Molitor font partie de la Collection royale de la famille royale britannique.

D’autres œuvres de Molitor se trouvent notamment au Louvre, à Paris, au Paul Getty Museum, à Malibu, ainsi qu’à la Wallace Collection, à Londres.

Les pièces signées datant de l’époque de Louis XVI sont extrêmement rares ; la plupart des meubles lui sont simplement attribués.

Cf. : Pierre Kjellberg, Le Mobilier français du XVIIIe siècle, 1989, p. 579 et suivantes.

Cf. :

Christie’s, Londres, 15 novembre 2017, n° 221 29 300 €

pour une commode au design sobre

N° d’inv. 3.308

8 900 €