Coffret à jeux de voyage à volets articulés. XVIII ème Siècle

Ingénieux coffret de jeux de voyage à volets articulés, constitué d’une âme en bois recouverte de papiers peints.

Ce petit nécessaire s’inscrit dans l’histoire de la sociabilité et des loisirs au siècle des Lumières. Au XVIIIe siècle, les jeux occupent une place importante dans la vie quotidienne des élites et des milieux aisés européens. On joue dans les salons, les cercles, les auberges mais également au cours des déplacements. Le développement des voyages et d’une culture du loisir favorise ainsi la création d’objets compacts permettant d’emporter avec soi plusieurs divertissements.

Notre coffret constitue une remarquable illustration de cette recherche d’ingéniosité. Une fois fermé, il ne mesure qu’environ 12,5 × 11 cm. Déployé grâce à une succession de volets articulés, il révèle plusieurs surfaces consacrées à différents jeux : backgammon, damier et jeu de loterie, auxquels vient s’ajouter un miroir.

Le backgammon appartient à une famille de jeux de tables dont les origines sont très anciennes et qui connaissent une importante diffusion en Europe. Au XVIIIe siècle, les jeux de plateau, de dés, de cartes et de hasard font pleinement partie des pratiques de sociabilité.
La présence d’un miroir au milieu des surfaces de jeu est particulièrement évocatrice de la vocation de l’objet : il ne s’agit plus simplement d’un plateau de jeu miniaturisé, mais d’un véritable nécessaire de divertissement portatif, pensé pour accompagner son propriétaire dans ses déplacements.
Chaque panneau possède ainsi sa propre fonction et son propre décor.
Cette association entre miniaturisation, multiplicité des jeux et richesse décorative fait de ce coffret un témoignage particulièrement séduisant de la culture du jeu et du voyage à la fin du XVIIIe siècle.
Un coffret de jeux de voyage de conception comparable est conservé dans les collections du British Museum à Londres.