Boîte circulaire, Jeune fille tenant un sabre d'après Chaudet, Premier Empire, début XIXe

La grande peinture néoclassique dans le creux de la main, voilà ce qu’offre cette délicate boîte circulaire du début du XIX^e siècle, dont le couvercle est orné d’une miniature d’après le tableau de Jeanne-Élisabeth Chaudet (1767-1832), Jeune fille tenant le sabre de son père (1816, Huile sur toile, Collection Farida et Henri Seydoux, photo 9), présenté au Salon de 1817.

L’objet frappe par sa fidélité à la toile et l’exceptionnelle finesse de sa facture, puisque, si le tableau de la collection Seydoux mesure 73.5x60.5 cm, il s’agit ici d’un sujet de 6 cm de diamètre, qui ne sacrifie en rien les détails et la carnation de son illustre modèle.

Jeanne-Élisabeth Chaudet, née Gabiou et apparentée à la famille d’artistes féminines des Lemoine (elle est la cousine de Marie-Victoire, Marie-Élisabeth et Marie-Denise, qui s'illustrent particulièrement dans le genre du portrait sous le règne de Louis XVI, puis sous le Directoire, le Consulat et l'Empire), peint ce joli portrait en 1816, dans la veine des productions en vogue sous le Premier Empire, représentant une fillette jouant avec le sabre  de son père (qu’on a pu identifier comme un sabre d’officier d’état-major, modèle de 1803), charmante mise en scène tout aussi ludique que parodique des vertus martiales alors tant exhibées par les généraux et maréchaux d’Empire, sous un régime alors en guerre permanente.

La miniature est traditionnellement circonscrite d’un cerclage en laiton, ornant le couvercle de cette petite boîte (pilulier, tabatière…) par ailleurs confectionnée en écaille. Notons, comme documenté au mieux en photo, des petits chocs notamment  en partie inférieure et une discrète fissure à l'écaille à gauche du cerclage. 

Une miniature au sujet similaire fut proposée à la vente Osenat du 1er février 2004 (lot 604), signée Louis-François Aubry, est. 4000/5000€ (photo 8).

Le sujet peint, en sus d'être extrêmement charmant, est dans un état de conservation remarquable. On ne note ni manques, ni écaillures. On peut raisonnablement dater l'objet des années 1820, sur le fondement du style et en considération de la date de réalisation de la toile originale.