Pietro Baschenis (Bergame, 1590-1600 - 1630), Couple de paysages fantastiques

Pietro Baschenis (Bergame, 1590-1600 - 1630)

Couple de paysages fantastiques

Fresque détachée appliquée sur toile, cm 97 x 143

Cette paire de fresques détachées et rapportées sur toile constitue un témoignage de grand intérêt à l’intérieur de la production profane et décorative de Pietro Baschenis (vers 1590 - 1630), parmi les représentants les plus féconds et actualisés de la célèbre dynastie des peintres originaire d’Averara, active depuis des générations dans la région de Bergame et dans les vallées alpines.

Originaire du hameau de Colla à Santa Brigida, dans la vallée d’Averara dans la province de Bergame, la dynastie des Baschenis a constitué pendant plus de deux siècles - entre la moitié du XVe siècle et la fin du XVIIe siècle - l’un des ateliers de peintres itinérants et rafraîchissants les plus opérants et emblématiques des vallées alpines lombardes et trentines. Historiquement divisée en deux branches principales, les Lanfranco et les Cristoforo, la famille a transmis de père en fils un langage figuratif d’immédiate prise populaire, spécialisé principalement dans la décoration murale à fresque pour églises, oratoires et sanctuaires ruraux. Dans cet arbre généalogique articulé, on place Pietro Baschenis (Bergame, vers 1590 - 1630), petit-neveu de Christophe Colomb et fils d’Antoine, parmi les premiers membres de la dynastie à naître directement dans le chef-lieu orobic plutôt que dans la vallée d’origine. Formé dans l’atelier de la famille mais attentif aux suggestions des contemporains actifs à Bergame entre le XVIe et le XVIIe siècle - tels que Gian Paolo Cavagna, Enea Salmeggia et Francesco Zucco -, Pietro consolida sa position économique et professionnelle grâce à son mariage heureux avec Clara Porta, fille du célèbre plâtrier d’origine luganaise Lorenzo Porta. Cette parenté lui permet d’accéder à des commissions importantes tant dans le domaine de l’art sacré que dans les complexes décoratifs profanes pour la noblesse citadine, avant de mourir prématurément lors de la dévastatrice épidémie de peste de 1630. Pietro représente historiquement le dernier grand interprète de la tradition des frescheurs de la maison Baschenis, anticipant la saison d’Evaristo Baschenis, qui peu après aurait lié le nom de la famille à la célèbre peinture de nature morte et d’instruments musicaux.

Affranchis du registre dévotionnel de la peinture d’autel et des cycles sacrés que l’artiste a diffusés à travers le pays, les deux carrés appartiennent entièrement au domaine de la décoration intérieure pour la clientèle noble et bourgeoise du début du XVIIe siècle. En eux se reflète pleinement la fortune de la peinture de paysage d’invention, conçue comme un insert narratif et « évasion figurative » dans des appareillages plus complexes pour palais urbains ou résidences de villa.

Dans le premier tableau, la composition s’articule autour d’un paysage lacustre dominé au centre par une urgence architecturale capricieuse, où un petit temple à plan circulaire surmonté d’une coupole est adossé à une tour carrée de style tardif-médiéval ; tout autour, Sur les eaux entourées de reliefs collinaires, se déroulent des scènes vives dédiées à la pêche, entre un pêcheur torso nu plongé près d’une nappe à filet et des figures aux coiffures rouges caractéristiques qui manœuvrent un filet depuis un bateau à fond plat. La deuxième représentation développe en revanche le thème dynamique de la chasse dans un paysage montagneux et fluvial, encadré par des quintes arborées : ici deux chasseurs habillés selon la mode de l’époque - un veston qui retient un lévrier à la chaîne et l’autre armé d’une lance tout en guidant un cours d’eau - conduisent le drap de chiens sur les traces du gibier, sous un ciel parcouru de nuages lumineux et dominé au loin par un petit bourg perché. 

L’inconfondable codage stylistique de Pietro Baschenis se manifeste avec évidence dans la palette douce et terreuse, orchestrée sur des gammes d’ocre, de brun, de vert desaturé et de rouge brique, étalées avec un pinceau synthétique et cursif typique de la peinture murale à exécution rapide. Les architectures d’invention, qui fusionnent des citations classiques et des structures fortifiées de la tradition rurale lombarde, ne répondent pas à une perspective géométrique rigide, mais à une sensibilité décorative et scénographique, visant à évoquer une atmosphère bucolique et idéale. De même, le rendu des taches humaines - caractérisées par des profils accentués, une gestualité immédiate et un rendu anatomique essentiel - montre la prononciation typique du peintre, orientée vers la vivacité du récit visuel plutôt que vers le détail micro-analytique.

L’insertion de ces deux morceaux dans le catalogue de Pietro Baschenis trouve des correspondances ponctuelles dans la production civile exécutée par l’artiste entre la deuxième et la troisième décennie du XVIIe siècle. La comparaison avec les inserts paysagers et grotesques réalisés en 1615 pour le Palazzo Nuovo (aujourd’hui bibliothèque municipale « Angelo Mai » de Bergame) semble particulièrement appropriée, où dans les cadres mineurs apparaissent un goût analogue pour la narration des métiers et du travail en plein air et une construction macchiétiste identique. De même, dans les cycles fresqués pour la Maison Bonoremi à Bergame (1624) et surtout dans la villa Bonoremi-Armanni à Levate (1627), où l’artiste intervient en étroite synergie avec l’atelier de plâtriers de la famille Porta, avec lequel il était lié, on retrouve la même configuration de reliefs collinaires, de temples isolés et de quintes végétales teintées. Destinées à l’origine à servir de surétage, de franges pariétales ou de tableaux replacés dans des cadrages en stuc dans un salon de représentation, les fresques témoignent de l’adhésion au topos classique des scènes de chasse et de pêche, allégorie des passe-temps aristocratiques et de la vie contemplative dans la villa.