XIXe siècle, Raffaello et la Fornarina dans le studio

XIXe siècle

Raffaello et la Fornarina dans le studio

Huile sur toile, cm 19,5 x 22 - avec cadre, cm 26 x 29

Dans la toile, on respire l’atmosphère recueillie d’un atelier de peintre : Raphaël, assis sur un tabouret avec les jambes étendues et le regard levé vers le haut dans un mouvement presque extatique, tient dans sa main des pinceaux et une palette, saisi à l’instant de la création artistique. À côté de lui, debout, la Fornarina l’observe avec une expression affectueuse et participative, enveloppée dans une robe aux tons chauds, rouge et ocre, qui contraste avec le costume sombre de l’artiste. Au premier plan, on aperçoit un grand chevalet avec la toile en cours de travail et, à la fenêtre, une lumière douce qui illumine la scène avec délicatesse, en ligne avec le goût pictural du XIXe siècle pour les intérieurs d’atelier chargés de suggestion narrative. La composition, simple mais bien construite, met l’accent sur la relation entre les deux personnages plutôt que sur la représentation technique de la pratique picturale, suggérant un moment d’intimité et d’inspiration partagée.

Le sujet représenté ici, bien que idéalement situé au XVIe siècle, appartient en réalité à une iconographie qui a eu un grand succès au XIXe siècle, lorsque la culture romantique a redécouvert et réinventé la figure de Raphaël non seulement comme le plus grand maître de la peinture de la Renaissance, mais aussi en tant que protagoniste d’une histoire d’amour pleine de charme. De nombreux artistes de l’époque se sont essayés avec ce thème, chacun avec ses propres variations : parmi ceux-ci on peut citer Felice Schiavoni, Ingres, Giuseppe Sogni et Francesco Gandolfi, qu’ils ont su conjuguer l’admiration pour le génie de Urbino avec une interprétation plus ou moins idéalisée et sentimentale de sa relation avec la femme aimée.

Au centre de cette fortune iconographique se trouve l’histoire d’amour supposée entre Raphaël et la Fornarina, traditionnellement identifiée à Margherita Luti, fille d’un boulanger romain. Il s’agit d’une histoire en grande partie enveloppée par la légende, alimentée surtout par la sensibilité romantique du XIXe siècle, toujours attentive à saisir chez les grands artistes du passé des traits de passion et d’humanité. Le seul élément qui a alimenté cette tradition au cours des siècles est un détail pictural : dans le célèbre portrait de la Fornarina conservé aujourd’hui à la Galerie Borghese, la femme porte un bracelet sur lequel est gravé le nom du peintre. De ce petit mais significatif détail s’est développée toute une mythologie sentimentale, capable d’inspirer la production artistique d’un siècle entier, désireux de transformer la vie des anciens maîtres en récits de beauté idéale et romantique.