petit coffret en marqueterie de la maison Tahan, fournisseur de l’Empereur.

Petit coffret rectangulaire en marqueterie de loupe de thuya, d’amarante et de laiton découpé et gravé, travail parisien de la maison Tahan sous le Second Empire.

De faible hauteur, il présente un couvercle très légèrement bombé. Son bâti en chêne est entièrement habillé de placages, avec un décor extérieur associant des panneaux de loupe de thuya à des encadrements et des fonds d’amarante.

La loupe de thuya, aux tonalités rouge-brun et au dessin mouvementé, est découpée en réserves chantournées dans l’amarante. Ce dernier placage forme également le fond sombre sur lequel se détache une marqueterie de laiton découpé et gravé, composée de rinceaux, palmettes et motifs feuillagés.

Deux grandes compositions de laiton traversent le couvercle et se prolongent dans leurs parties retombantes sur les chants et la façade du coffret. Leur dessin reprend sous une forme stylisée le principe des pentures des coffres anciens, dont les longues ferrures assuraient à la fois l’articulation et le renfort du couvercle.

Ce parti décoratif s’inscrit dans le goût historiciste du Second Empire et réinterprète le vocabulaire des coffrets précieux des XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Les tonalités et le dessin de la loupe de thuya rappellent visuellement l’écaille employée sur certains coffrets anciens, tandis que les pentures et ornements métalliques sont ici transposés en une marqueterie de laiton découpé et gravé.

Au centre du couvercle prend place un cartouche de laiton. Des filets de laiton complètent la composition et soulignent les différentes réserves de placage.

L’intérieur est plaqué d’acajou, tandis que les chants intérieurs sont plaqués d’amarante. Plusieurs rainures conservent la trace d’un ancien compartimentage aujourd’hui disparu : celui-ci ménageait une grande réserve rectangulaire dans le fond et deux compartiments plus petits sur l’avant. Cette disposition, associée au format particulièrement plat du coffret, pourrait correspondre à une boîte destinée à recevoir des jetons ou de petits accessoires de jeu, sans qu’il soit possible d’en déterminer avec certitude la fonction d’origine.

La serrure porte la marque gravée :
« TAHAN Fr DE L’EMPEREUR »
Jean-Pierre-Alexandre Tahan (1813-1892) dirigea l’une des principales maisons parisiennes de petite ébénisterie et d’objets de luxe du XIXe siècle. Sous le Second Empire, la maison produisit notamment boîtes, coffrets, nécessaires et meubles de fantaisie, associant ébénisterie, marqueterie et travail du métal dans un vocabulaire éclectique.
La maison participa aux grandes expositions du XIXe siècle, notamment à Londres en 1851 et aux Expositions universelles de Paris de 1855 et 1867. Ses productions témoignent du goût de l’époque pour la réinterprétation des différents répertoires historiques, adaptés aux techniques et aux usages du XIXe siècle.

Bibliographie comparative : Christopher Payne, Paris, la quintessence du meuble au XIXe siècle, notice consacrée à Pierre-Lambert Tahan et Jean-Pierre-Alexandre Tahan, pp. 532-534.

Dimensions :
Largeur : 20 cm
Profondeur : 12,5 cm
Hauteur : 4,6 cm