Palma le Jeune - Études de têtes d’hommes, dessin vénitien vers 1595

JACOPO NEGRETTI, dit PALMA LE JEUNE
Venise, vers 1548 – 1628

Études de têtes d’hommes
Vers 1590–1600, probablement vers 1595

Plume et encre brune, lavis brun et gris, rehauts de blanc sur papier préparé brun-gris
15 × 15 cm
Inscrit sur l’ancien montage : « Palma 17. »
Provenance : collection particulière, Paris.

Cette remarquable feuille réunit plusieurs études de têtes masculines et témoigne de la vigueur graphique de Palma le Jeune. Les physionomies, traitées à différentes échelles et selon plusieurs orientations, semblent constituer un véritable répertoire de figures et d’expressions destiné à nourrir les compositions peintes de l’artiste. La plume nerveuse, les longues hachures, le lavis et les accents lumineux de blanc confèrent aux visages un caractère particulièrement vivant et pictural.

Le rapprochement le plus convaincant peut être établi avec les Trois têtes de vieillards de profil conservées au musée du Louvre (inv. 5233), où l’on retrouve la même juxtaposition de profils barbus, les yeux profondément ombrés, les contours discontinus et les traits calligraphiques animant les barbes. D’autres feuilles du Louvre, de la Royal Collection et du Städel Museum témoignent également de cette pratique caractéristique de Palma consistant à rassembler plusieurs études indépendantes sur une même feuille.

L’ancienne inscription « Palma 17. », portée sur le montage, constitue également un intéressant témoignage de l’histoire de la feuille et de son attribution ancienne. L’ensemble des comparaisons stylistiques permet de situer vraisemblablement ce dessin dans les années 1590, au moment de la pleine maturité de l’artiste.

Notice complète et documentation comparative disponibles sur demande.