École russe, XIXe siècle, dans le goût de Karl Brioullov — Portrait d’un enfant au chien

ÉCOLE RUSSE, XIXe SIÈCLE, DANS LE GOÛT DE KARL BRIOULLOV (1799–1852)
Portrait d’un enfant avec un petit chien
Huile sur toile ovale.
H. 50 cm ; L. 43 cm.
Rentoilée ; anciennes restaurations et usures d’usage.

Provenance : Collection personnelle de la grande-duchesse Olga Alexandrovna de Russie (1882–1960), sœur du tsar Nicolas II, portant au revers des étiquettes d’inventaire à ses initiales.

Exécutée dans la tradition académique et romantique russe du XIXe siècle, marquée par le style élégant de Karl Brioullov, cette peinture ovale représente un enfant serrant dans ses bras un petit épagneul, motif classique symbolisant l’innocence et la fidélité. Brioullov était réputé pour ses élégants portraits d’enfants ainsi que pour sa maîtrise dans la représentation des animaux.

Grande-duchesse Olga Alexandrovna

Fille du tsar Alexandre III et sœur cadette du dernier empereur, Nicolas II, la grande-duchesse Olga Alexandrovna fut élevée au palais de Gatchina. En 1901, elle épousa dans le cadre d’un mariage arrangé le prince Pierre d’Oldenbourg, une union profondément malheureuse qui ne fut jamais consommée. Pendant la Première Guerre mondiale, elle servit comme infirmière au quartier général de l’armée russe et s’installa à Kiev, où son mariage fut finalement annulé par le tsar.

En 1916, elle épousa en secondes noces l’homme qu’elle aimait, le capitaine de cavalerie Nikolaï Koulikovski. Elle échappa de peu aux massacres de la Révolution russe en fuyant d’abord vers la Crimée, puis vers le Caucase. Elle partit ensuite en exil au Danemark, où elle rejoignit sa mère, l’impératrice douairière Maria Féodorovna.

Après la Seconde Guerre mondiale, face à la menace représentée par le régime soviétique, elle émigra avec sa famille au Canada. Elle y mena une vie paisible d’artiste et d’agricultrice jusqu’à sa mort en 1960. Tout au long de ce parcours, elle conserva plusieurs œuvres intimes issues de son patrimoine familial, soigneusement répertoriées au revers au moyen d’étiquettes d’inventaire portant ses initiales. Cette provenance est cohérente avec des œuvres documentées provenant de sa collection personnelle, apparues sur le marché international de l’art.