Ecole française fin XIXe, La cueillette au bord de l’eau – Huile sur panneau

École française, fin du XIXe siècle
« La cueillette au bord de l'eau »
Huile sur panneau
Non signée
35,5 x 24 cm — 43 x 31,5 cm avec le cadre
Très bon état
Cadre en chêne sculpté et verni, début XXe

L'œil va droit sur elle. Dans tout ce vert profond, cette tache blanche est le seul point lumineux du panneau, et le peintre l'a placée bien à droite, à l'écart du centre.

Une petite fille de trois ou quatre ans, robe blanche, corsage bleu, un ruban dans les cheveux. Elle serre déjà contre elle un bouquet de fleurs jaunes et rouges — un vrai bouquet d'enfant, encore un peu de travers — et elle se penche pour en cueillir une de plus. Elle est absorbée, elle ne nous voit pas. Les herbes lui montent presque à la taille.

Et c'est seulement après qu'on mesure tout ce qui l'entoure : le grand arbre têtard à gauche, sa souche énorme, ses troncs qui partent en éventail, le fouillis de branches et de feuilles qui remplit tout le haut du panneau, la masse sombre des buissons derrière elle. Elle est minuscule là-dedans, et parfaitement tranquille. C'est ce rapport d'échelle qui fait le charme de ce petit tableau.

Le peintre n'a pas cherché la scène de genre attendrissante. Il a peint son sous-bois avec une matière franche, des empâtements bien nets dans les feuillages, des verts qui vont du plus profond au gris argenté. Derrière les branches basses, l'eau d'une rivière ou d'un étang, posée en quelques traits blancs et fluides. Devant, un chemin de terre ocre clair qui ramène la lumière au premier plan.

Une peinture d'observation directe, dans l'esprit des paysagistes qui ont suivi Barbizon, et un sujet qu'on rencontre finalement assez peu : l'enfant y est un motif de paysage, pas le prétexte du tableau.

État : très bon. Le panneau est sain et bien plan, la couche picturale a conservé tout son relief. Au dos, quelques petits trous anciens (piqûres ou marques d'outil), sans incidence sur la solidité du support. Cadre en chêne sculpté et verni, à large moulure arrondie striée. Un peu de jeu dans les angles, consolidés par des équerres au dos.

Œuvre visible à la galerie (07240)
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