série de douze couteaux de table ou de dessert en ébène et argent — Maison Charles, Paris

Très bel ensemble de douze couteaux de table ou de dessert, de belle qualité, conservés dans leur étui d’origine, portant encore son étiquette ancienne de la maison « À l’Arc, Charles, coutelier breveté », installée rue du Petit-Lion-Saint-Sauveur, puis au Palais-Royal, galerie de bois, à Paris.

Cette étiquette constitue un témoignage particulièrement intéressant sur l’origine de l’ensemble. Elle précise notamment que la maison était spécialisée dans la fabrication de rasoirs à dos métalliques, « dont la qualité est reconnue supérieure », et qu’elle réalisait également des travaux de coutellerie fine, à Paris comme pour une clientèle située dans les départements.

La maison Charles est attestée à cette adresse dès le début du XIXe siècle : Mme Veuve Charles, née Debray, est notamment mentionnée rue du Petit-Lion-Saint-Sauveur n°20 dès 1819, dans le cadre de la fabrication de rasoirs à dos métalliques. La coutellerie parisienne de cette période jouissait d’une réputation particulière pour la finesse de ses productions et la qualité de ses aciers.

Les douze couteaux présentés ici sont particulièrement séduisants par la qualité de leur ébène, très dense et au grain remarquablement serré, associé à de belles montures en argent massif, comprenant viroles, garnitures et blasons. L'ensemble présente une élégance sobre et raffinée, typique de la coutellerie de table destinée à une clientèle aisée.

Les lames en acier, encore très coupantes, sont dans un état remarquable. Quelques très légères traces de piqûres, extrêmement discrètes, sont visibles sur certaines d'entre elles. Les couteaux n'ont volontairement pas fait l'objet d'un nettoyage excessif : l'argent a conservé sa patine ancienne, permettant de préserver toute l'authenticité et le charme de l'ensemble.

L'étui, en revanche, présente quelques marques du temps et notamment l'absence de l'un de ses deux fermoirs. Il demeure néanmoins particulièrement intéressant puisqu'il a conservé son intérieur de velours rouge, ses garnitures d'origine et surtout son étiquette de provenance, élément rare et précieux permettant de rattacher cet ensemble à une maison parisienne ancienne.

Un très bel ensemble de coutellerie ancienne, à la fois décoratif, historique et parfaitement représentatif du goût pour les objets de table raffinés du XIXe siècle. La présence de l'étui marqué et de son étiquette d'origine lui confère un intérêt supplémentaire pour le collectionneur.

Douze couteaux — manches en ébène, montures en argent massif — étui d'origine.

État : très bel état général des couteaux ; discrètes traces de piqûres sur certaines lames. Argent conservé avec sa patine ancienne. Étui présentant des traces d'usage et un fermoir manquant.