Susse & Lelièvre, Lustre Néo-Gothique aux Dragons, France, Circa 1900, Albâtre et bronze doré

Élégant lustre néo-gothique en bronze doré à sept lumières, composé d’une coupe en albâtre veiné montée dans une armature de bronze et se terminant par une galerie et une graine. La vasque est surmontée d’une large frise ajourée de quadrilobes et fleurons, scandée de chapiteaux et de crossettes feuillagées, dans un vocabulaire architectural directement emprunté à l’art gothique. L’élément le plus spectaculaire tient aux trois dragons disposées en encorbellement, gueule ouvert, ailes déployées. Chacune porte à l’extrémité de son museau une tulipe en verre. L’ensemble est soutenu par trois montants en arc ornés de dauphins et feuilles d’acanthe, le tout rattaché à une couronne à motifs de feuillages d’où émane une septième lumière.   Ce lustre est probablement le fruit de la fructueuse collaboration entre le sculpteur Olivier Lelièvre (1869-1947) et la prestigieuse fonderie d’art parisienne Susse Frères, pour laquelle il dessinait et modelait des modèles.  

Biographie  

Fonderie de renommée mondiale, la Maison Susse commence à éditer des bronzes dès la première moitié du XIXème siècle. Confirmant leur succès au cours des célèbres Expositions des Produits de l’Industrie à Paris, les frères Susse, Victor (1806-1860) et Amédée (1808-1880) figurent dès 1841 comme fabricants de « Bronzes d’art pour pendules, candélabres, vases, statuettes, etc. ». Les plus grands sculpteurs français leur confient leurs œuvres sculptées pour les fondre en bronze, tel James Pradier (1790-1852) qui signe en 1841 le plus ancien contrat d’édition actuellement connu. Après le décès des deux frères, c’est Albert Susse qui leur succède de 1880 à 1922 à la direction de la firme. Il lui donne une impulsion nouvelle et développe considérablement la fonderie. Albert ouvre alors un luxueux magasin, 13 boulevard de la Madeleine à Paris.   Octave Georges Lelièvre (1869-1947) est un sculpteur et ornemaniste français associé aux arts décoratifs de la Belle Époque et du style Louis XVI revisité. Elève du sculpteur Théodore Eugène Victor Barrau, ainsi que de Dumont et de Gumery, son œuvre est principalement connue à travers des bronzes d’ameublement, pendules, candélabres, nécessaires de bureau et objets décoratifs édités par de grandes maisons de bronziers d’art, notamment la maison Susse Frères. Actif vers 1890-1930, il travaille dans la tradition de la sculpture décorative française, mêlant influences néoclassiques et raffinement Art nouveau puis Art déco. Ses créations utilisent fréquemment le bronze doré, avec des décors de feuilles d’acanthe, guirlandes, mascarons et motifs inspirés du XVIIIᵉ siècle français.