Félicien Rops - Le Grand et le Petit Trottoir - Eau-forte en sanguine, signée au crayon

Le Grand et le Petit Trottoir – Frontispice pour l’ouvrage d’Auguste Delvau
Eau-forte en sanguine, signée au crayon

Dimensions de la gravure : 18,5 × 13 cm
Dimensions avec cadre : 34 × 38 cm

Figure majeure de l’art belge du XIXe siècle, Félicien Rops est l’un des graveurs les plus brillants et les plus audacieux de son époque. Ami de Baudelaire, proche des milieux littéraires et symbolistes, il a porté l’art de l’eau-forte à un degré de virtuosité rarement égalé, mêlant satire, érotisme, fantaisie et observation aiguë de la société.

La présente épreuve correspond au célèbre frontispice réalisé pour Le Grand et le Petit Trottoir, ouvrage d’Auguste Delvau consacré à la prostitution parisienne. Rops imagine ici une véritable scène de théâtre où une nuée de petits amours envahit la composition dans un tumulte jubilatoire. L’enseigne centrale « A. Delvau – Le Grand et le Petit Trottoir » domine cette mise en scène foisonnante tandis que les inscriptions « À la Colombe de Vénus » ou encore les allégories qui couronnent l’ensemble renforcent le caractère satirique et libertin de l’image.

Toute la virtuosité de Rops s’y exprime : un dessin d’une extraordinaire liberté, une animation permanente des personnages, un foisonnement de détails qui invitent à une lecture sans cesse renouvelée, ainsi qu’un remarquable équilibre entre humour, critique sociale et élégance graphique.

Cette épreuve, imprimée en sanguine, possède un charme particulier grâce à la douceur de sa tonalité qui met en valeur la finesse du trait de l’artiste.

L’estampe est signée au crayon par Félicien Rops dans la marge inférieure. Elle est présentée sous un élégant passe-partout et dans un cadre sobre qui souligne parfaitement la délicatesse de l’œuvre.

Les estampes originales de Félicien Rops, en particulier les épreuves signées, sont aujourd’hui très recherchées par les amateurs d’estampes, de littérature fin-de-siècle et de symbolisme. Elles figurent dans les collections des plus grands musées internationaux, parmi lesquels le Musée Félicien Rops de Namur, le Musée d’Orsay, la Bibliothèque nationale de France, le British Museum, le Rijksmuseum d’Amsterdam ou encore le Metropolitan Museum of Art de New York.

Bon état de conservation. Présence de quelques petites piqûres de rousseur liées à l’ancienneté du papier, principalement dans les marges. Ces discrètes traces du temps n’altèrent ni la lisibilité ni le charme de cette rare épreuve originale, signée au crayon par Félicien Rops.