Fabius BREST Turquie Constantinople Trabzon

Fabius BREST (Marseille, 1823 – 1900)
Porte fortifiée à Trébizonde (actuelle Trabzon) en Turquie
Peinture à l’huile sur sa toile et son châssis d’origine 35,5 x 27,5 cm
Signée en rouge en bas à gauche
Très bel état de conservation
Dans son cadre d’origine en bois et stuc doré1860-1880
Provenance: Une famille d’imprimeurs bordelais au XIXe siècle
Œuvre en rapport: Fabius Brest, Porte fortifiée à Trébizonde, fusain sur papier, 18 x 15 cm. Aguttes, 25 mars 2021. (illustration
«Si vous voulez connaître Constantinople, adressez-vous à M.Brest. Il y a séjourné plusieurs années. Il a traversé le Bosphore comme nous traversons la Seine, et chevauche en Asie Mineure, comme nous à Montmorency.»Léon Lagrange (critique d’art sous le Second Empire)
Fabius Brest appartient au groupe des peintres provençaux qui furent élèves d’Emile Loubon et se convertirent à l’orientalisme. Mais à la différence de ses compatriotes attirés par l’Egypte ou l’Algérie, c’est Constantinople et le Bosphore qui devinrent sa terre d’élection. Après s’être entraîné au paysage dans sa région natale, Brest décida en 1855, à l’âge de trente-deux ans, de se rendre en Turquie. Il y arriva en 1855 après un passage par l’Italie, y demeura trois ans et repartit après un court séjour effectué en été 1858 à Trébizonde, port de la Mer Noire. Dès lors il se fit le spécialiste des vues de l’Empire ottoman. Les tableaux qu’il présenta au Salon de Paris, comme Place de l’At-Meïdanà Constantinople (1861), lui valurent un vif succès et des commentaires élogieux de critiques d’art aussi renommés que Jules Castagnary ou Théophile Gautier. Pendant trois décennies, Fabius Brest exposa ainsi, dans divers salons, de nombreuses toiles d’une réelle valeur topographique et ethnographique, inspirées par les peintures ou les dessins exécutés sur le vif durant son séjour. Signe de consécration, l’Etat lui acheta plusieurs œuvres.Provenant d’une ancienne collection bordelaise, notre tableau est documenté par un dessin datant sans doute du passage de Fabius Brest à Trébizonde en 1858. La toile est caractéristique de l’artiste, dont on retrouve ici l’intérêt pour l’architecture locale, décrite avec précision, ainsi que la touche libre et alerte avec laquelle il peint les figures animantsa scène. Le romancier Edmond About disait ainsi de lui: «La peinture de M. Brest n’est pas finie et voulue comme celle de (Jean-Léon) Gérôme, mais elle a infiniment de grâce, d’abandon et de sincérité.»