Aimé-Jules Dalou (1838-1902) Le Paysan à la binette (ou Bineur debout) Bronze à la cire perdue,

Figure majeure de la sculpture française de la fin du XIXᵉ siècle, Aimé-Jules Dalou occupe une place essentielle aux côtés d'Auguste Rodin. Républicain convaincu, il développe une œuvre profondément humaniste où les travailleurs, les paysans et les artisans deviennent les véritables héros de la sculpture monumentale.

Le bronze présenté ici représente Le Paysan à la binette, également connu sous le titre Bineur debout. Réalisé vers 1889-1898, ce modèle appartient à la célèbre série d'études consacrées au monde rural et ouvrier, exécutée par Dalou dans le cadre de son ambitieux projet du Monument aux Ouvriers, resté inachevé à sa disparition.

Dans une posture puissamment expressive, le paysan se penche sur son travail, les deux mains fermement appuyées sur une binette. Sans effet anecdotique ni idéalisation, Dalou traduit avec une remarquable justesse l'effort physique, l'équilibre du corps et la noblesse du geste quotidien. Toute la modernité de son œuvre réside dans cette capacité à magnifier le travail de l'homme par une sculpture d'une grande sobriété.

Notre exemplaire est une édition ancienne de la maison Susse Frères, portant le cachet circulaire « Susse Frères Éditeurs Paris – Cire Perdue », procédé de fonte qui restitue avec une grande fidélité la richesse de la modelé et la vigueur des empreintes laissées par le sculpteur. La signature « Dalou », visible sur la terrasse, confirme l'authenticité du modèle.

Après le décès de l'artiste en 1902, la maison Susse obtint des héritiers l'autorisation d'éditer plusieurs de ses sculptures les plus emblématiques. Les fontes anciennes réalisées selon ce contrat constituent aujourd'hui les éditions les plus recherchées des collectionneurs.

La patine brun nuancé met particulièrement en valeur la puissance du modelé, tandis que les surfaces volontairement vibrantes témoignent de l'écriture sculpturale très personnelle de Dalou, où chaque empreinte participe à la vie de la matière.

Conservé dans les collections du musée d'Orsay ainsi qu'au Petit Palais à Paris, ce modèle est considéré comme l'une des plus belles évocations du monde paysan par le sculpteur.

Une œuvre emblématique de la sculpture naturaliste française de la fin du XIXᵉ siècle, réunissant la qualité d'une fonte ancienne Susse Frères, l'élégance d'une belle patine d'origine et l'intensité expressive propre à l'un des plus grands sculpteurs de son époque.

Bibliographie :

• Jules Dalou (1838-1902), Le sculpteur de la République, catalogue de l'exposition du Petit Palais, Paris, 2013.
• Musée d'Orsay, Bineur debout.
• Archives et catalogues de la maison Susse Frères.