École Romaine XVIIIe – Nausicaa conduit Ulysse auprès d'Alcinoos – Lavis & Plume

Italie, Rome, vers 1750-1780

Dimensions du dessin :
31,5 × 23,5 cm

Dimensions avec passe-partout :
52 × 37,5 cm

Excellent état de conservation.

Superbe dessin académique italien exécuté à la plume, au lavis d'encre brune enrichi de délicats rehauts de gouache blanche représentant l'un des épisodes les plus célèbres de l’Odyssée d'Homère : Nausicaa guidant Ulysse vers le palais de son père Alcinoos, roi des Phéaciens.

Après avoir survécu au naufrage provoqué par Poséidon, Ulysse est recueilli sur les rivages de Schérie par la princesse Nausicaa. Celle-ci, touchée par son destin, lui indique le chemin du palais royal où Alcinoos lui accordera son hospitalité avant son retour vers Ithaque.

Le dessin illustre précisément le moment où le héros est introduit auprès de la famille royale.

La scène est construite selon une remarquable mise en scène théâtrale.

Au centre, Nausicaa domine la composition depuis son élégant char antique tiré par deux chevaux richement harnachés.

À droite, deux personnages accueillent le voyageur tandis que leurs gestes conduisent naturellement le regard vers la princesse.

À gauche, plusieurs jeunes femmes accompagnent la procession, certaines portant des amphores ou des accessoires évoquant le retour de la rivière où elles lavaient le linge, épisode immédiatement antérieur dans le récit homérique.

À l'arrière-plan apparaît une vaste cité idéalisée, entourée de puissantes murailles, évoquant Schérie selon les conventions architecturales du goût néoclassique romain.

L'ensemble présente une composition extrêmement équilibrée où alternent lignes diagonales, mouvements des draperies et volumes monumentaux.

Le dessin témoigne d'une parfaite maîtrise académique.

La plume est vive, précise et très assurée.

Le lavis brun module subtilement les volumes par de délicers passages transparents allant du gris chaud aux bruns plus soutenus.

Les rehauts de gouache blanche sont utilisés avec parcimonie afin d'accentuer :

• les chairs
• les plis des draperies
• les reflets des chevaux
• les arêtes du char
• certains éléments architecturaux

Cette technique est caractéristique des grands ateliers romains du XVIIIᵉ siècle où le dessin constitue le fondement même de la création artistique.

La lumière provient de la gauche et structure admirablement l'espace.

Le modelé rappelle les dessins préparatoires destinés aux grands décors peints ou aux gravures illustrant les textes antiques.

Toute la composition s'inscrit dans le goût néoclassique naissant.

Les personnages empruntent directement leur gestuelle à la sculpture antique :

• contrapposto élégant
• draperies inspirées des marbres grecs
• attitudes nobles
• hiérarchie très lisible des figures

Le char de Nausicaa devient le véritable pivot visuel de la scène.

Les chevaux sont remarquablement étudiés.

Le paysage urbain, volontairement idéalisé, évoque davantage la Rome antique rêvée du XVIIIᵉ siècle que la Schérie homérique.

Cette transposition est typique des artistes romains de cette époque.

Le sujet provient des Livres VI et VII de l'Odyssée d'Homère.

Après avoir quitté l'île de Calypso, Ulysse fait naufrage sur les côtes de Schérie.

Nausicaa, fille du roi Alcinoos et de la reine Arété, découvre le héros épuisé.

Faisant preuve d'une hospitalité exemplaire — valeur fondamentale de la civilisation grecque antique — elle le conduit vers le palais royal où Alcinoos écoutera le récit de ses aventures avant de lui offrir un navire pour rejoindre enfin Ithaque.

Cet épisode constitue l'un des sommets poétiques de toute l'Odyssée.

Il incarne :

• la bienveillance
• la protection divine
• l'hospitalité sacrée
• le passage entre les épreuves et le retour.

Cette feuille peut être rapprochée de la production des ateliers romains actifs entre 1750 et 1780.

Plusieurs caractéristiques permettent cette attribution :

• dessin académique extrêmement construit
• goût de l'Antique
• architecture inspirée des monuments romains
• traitement sculptural des figures
• lavis brun très raffiné
• utilisation classique des rehauts blancs

On pense notamment aux cercles de :

• Pompeo Batoni
• Domenico Corvi
• Stefano Pozzi
• Gavin Hamilton
• Anton Raphael Mengs (entourage)

Sans signature pleinement lisible, une attribution prudente à une École romaine du XVIIIᵉ siècle demeure aujourd'hui la plus rigoureuse.

Le monogramme partiellement visible mériterait un examen sous lumière rasante, infrarouge ou ultraviolet afin d'en préciser la lecture.

Cette œuvre s'inscrit dans la grande tradition des dessins italiens illustrant Homère conservés notamment :

• au Cabinet des Dessins du Louvre
• aux Gallerie degli Uffizi de Florence
• au British Museum
• à la Royal Collection
• à la Morgan Library de New York

Elle rappelle plusieurs compositions exécutées autour de Pompeo Batoni ainsi que les dessins préparatoires destinés aux décors néoclassiques réalisés à Rome dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle.

Excellent état.

Le papier présente une remarquable fraîcheur.

Aucune rousseur notable.

Aucune déchirure.

Aucune restauration visible.

Les lavis ont conservé toute leur transparence.

Les rehauts blancs demeurent particulièrement lumineux.

Le dessin est présenté dans un élégant passe-partout ancien mettant parfaitement en valeur la feuille.

Cette œuvre possède plusieurs qualités particulièrement recherchées :

• sujet rare inspiré directement d'Homère
• très belle qualité graphique
• remarquable état de conservation
• provenance stylistique romaine
• excellente lisibilité de la composition
• finesse d'exécution académique
• présence d'une annotation ancienne en latin renforçant son intérêt documentaire.

Elle séduira autant les amateurs de dessins anciens que les collectionneurs d'iconographie classique ou de sujets homériques.
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