PIPE-TOMAHAWK DE TYPE SPONTOON

Région des Grands Lacs
Milieu du XIXᵉ siècle (vers 1840–1875)
Fer forgé, bois, laiton et os

Hauteur : 56 cm
Largeur de la tête : 27,5 cm
Hauteur de la lame : 8 cm

Remarquable pipe-tomahawk de type spontoon, caractérisé par une large lame en forme de pointe de lance associée à un fourneau cylindrique, l'ensemble forgé avec une grande maîtrise. Les proportions particulièrement harmonieuses de la tête, la qualité de la forge et la patine ancienne du fer confèrent à cette pièce une présence exceptionnelle.

La lame, aux lignes puissantes et équilibrées, présente à sa base deux petits perçages circulaires disposés symétriquement, détail de forge observé sur plusieurs pipe-tomahawks anciens appartenant à cette famille. La surface conserve une ancienne oxydation parfaitement stabilisée, témoignant d'une longue histoire d'usage et de conservation.

Le manche, en bois dur, est fixé par une robuste cheville traversante en os, fendue radialement en étoile afin d'assurer un blocage mécanique durable. Ce procédé traditionnel de montage constitue un détail technique particulièrement soigné.

L'ornementation repose essentiellement sur le travail du bois. Une rangée longitudinale de clous de laiton accompagne une arête volontairement laissée en relief, dont les deux flancs sont sculptés d'une succession régulière de petites vagues réalisées à l'outil. Cette sculpture discrète anime la prise en main tout en améliorant légèrement son ergonomie.

La partie inférieure du manche présente un décor directement façonné dans le bois. De fines gorges circulaires rythment la surface et délimitent plusieurs registres dont les patines, naturellement plus claires ou plus foncées, mettent en valeur le veinage et la qualité du matériau. Ce décor, obtenu sans ajout d'éléments métalliques, participe pleinement à l'élégance sobre de l'ensemble.

Contrairement aux pipe-tomahawks richement ornés de plaques d'argent, de fil métallique ou de perles, cet exemplaire privilégie une esthétique d'une grande retenue, où chaque détail décoratif demeure intimement lié à la structure de l'objet. Cette sobriété met en évidence la qualité de la forge et la maîtrise du travail du bois plutôt qu'une recherche d'ornementation ostentatoire.

La morphologie de la tête s'inscrit pleinement dans la famille des pipe-tomahawks de type spontoon, représentée dans plusieurs collections publiques nord-américaines, tandis que le traitement très particulier du manche, combinant arête sculptée en relief, cloutage longitudinal et décor tourné directement dans le bois, apparaît beaucoup plus rarement sur les exemplaires publiés.

Par l'équilibre de ses proportions, la finesse de sa fabrication, la qualité de sa patine et l'originalité discrète de son décor, ce pipe-tomahawk constitue un remarquable témoignage de l'art des armes et objets de prestige des Grands Lacs au milieu du XIXᵉ siècle.

Provenance :     Ancienne collection Bernard Souteyrand, figure reconnue dans le cercle des collectionneurs d’art amérindien en France

Bernard Souteyrand – « Œil de bison bourguignon »