Grande sculpture en bronze Emmanuel Villanis portrait de femme nue Art nouveau Manon 60cm 19e

Rare grand modèle original en bronze représentant Manon, l'une des héroïnes les plus emblématiques de la littérature française et de l'opéra de la Belle Époque. Cette œuvre est signée directement dans la terrasse « Villanis » et conserve sa très belle patine brun chocolat d'origine. La base porte le marquage E.V31 ( Emmanuel Villanis 31 peut être un justificatif de tirage), correspondant très vraisemblablement à une référence interne de modèle ou d'atelier.

Cette sculpture illustre parfaitement la maturité artistique d'Emmanuel Villanis. Le sculpteur abandonne ici toute surcharge décorative afin de concentrer son travail sur l'expressivité du visage, le raffinement du modelé et les contrastes entre surfaces polies et parties volontairement laissées vibrantes sous l'outil.

Le buste est conçu comme un fragment antique, procédé très apprécié à la fin du XIXᵉ siècle. Les épaules sont volontairement interrompues selon une cassure irrégulière qui évoque un marbre archéologique redécouvert, tandis que le socle rocheux renforce cette esthétique de vestige classique chère aux artistes de l'Art nouveau.

Le visage constitue une réalisation tout à fait  remarquable. Les paupières légèrement abaissées, le regard perdu dans une méditation intérieure, les lèvres délicatement entrouvertes et le long profil antiquisant traduisent une émotion retenue, empreinte de mélancolie. Villanis atteint ici un remarquable équilibre entre naturalisme et idéalisation.

La chevelure, retenue par un ample turban oriental, révèle toute la virtuosité du sculpteur. Les plis du tissu alternent avec les mèches souples des cheveux dans un jeu permanent de lumière. Le poli extrêmement fin réservé au visage et au buste contraste avec le modelé plus libre de la coiffure et de la base rocheuse, laissant volontairement apparaître la vigueur de la sculpture.

L'ensemble présente une qualité de fonte particulièrement élevée. L'intérieur montre une épaisseur régulière du bronze, une belle reprise de ciselure après fonte ainsi qu'une patine ancienne homogène, caractéristiques des grandes éditions parisiennes de la Belle Époque.

Manon : de la littérature à l'opéra : Villanis puise très fréquemment son inspiration dans les héroïnes de la littérature, de la mythologie, de la Bible ou de l'opéra. Son œuvre comprend notamment Salomé, Dalila, Judith, Aïda, Sélika, Shéhérazade ou encore Cendrillon.

Cette sculpture renvoie très vraisemblablement à Manon Lescaut, héroïne créée par l'abbé Prévost en 1731, dont la destinée tragique connaît un immense succès à la fin du XIXᵉ siècle grâce à l'opéra Manon de Jules Massenet, créé à l'Opéra-Comique de Paris en 1884, puis à Manon Lescaut de Giacomo Puccini en 1893. Ces deux œuvres lyriques comptent parmi les plus grands triomphes de la Belle Époque et participent largement à la diffusion de cette figure féminine dans les arts décoratifs.

La jeune femme représentée par Villanis reprend précisément cette image de la femme romantique : beauté idéalisée, sensualité discrète, regard rêveur et destin empreint d'émotion.

Emmanuel Villanis (1858-1914) naît à Lille dans une famille originaire du Piémont italien. Il suit les enseignements de la prestigieuse Académie Albertina de Turin auprès d'Odoardo Tabacchi avant de s'installer à Paris en 1885. Dès lors, il expose régulièrement au Salon des Artistes français et devient rapidement l'un des sculpteurs décoratifs les plus recherchés de son époque.

Sa spécialité réside dans les bustes féminins inspirés des grandes héroïnes de l'histoire, de la littérature, de la musique et de l'opéra. Ses œuvres sont éditées par les plus importantes maisons parisiennes et rencontrent un immense succès international, notamment aux États-Unis. Son style, immédiatement reconnaissable, associe élégance académique, sensualité mesurée et influences naissantes de l'Art nouveau. Aujourd'hui encore, Villanis demeure l'une des signatures majeures de la sculpture décorative française de la Belle Époque.Très bel état général.
Patine ancienne d'origine bien conservée avec quelques très légères usures aux arêtes. Quelques discrètes traces d'oxydation interne visibles dans la fonte. Aucune restauration.

Édition ancienne de la fin du XIXᵉ siècle, vers 1895-1905
Hauteur : 60 cm – Largeur : 35 cm – Profondeur : 22 cm, poids environ 20 kg