Groupe Derby en porcelaine biscuit, Air, Quatre Éléments, No. 48, vers 1773

Rare groupe en porcelaine biscuit de Derby représentant l'Air, issu de la célèbre série des Quatre Éléments. Répertorié sous le numéro de modèle 48 et documenté dans le catalogue de vente Derby des 9 et 10 février 1773, ce modèle figure parmi les réalisations sculpturales les plus importantes de la manufacture au XVIIIe siècle.

La composition montre deux putti ailés auprès d'un arbre, avec une cage à oiseau, un nid et plusieurs oiseaux. L'allégorie de l'Air est développée à travers un riche ensemble de motifs aviaires. Chaque feuille, chaque oiseau et chaque élément décoratif a été moulé séparément puis assemblé à la main avant cuisson.

La fabrication était particulièrement complexe. Dans les ateliers Derby, ce travail d'assemblage était connu sous le nom de repairing et la réalisation d'un seul groupe pouvait nécessiter plusieurs jours de travail spécialisé.

Le modèle demeura en production pendant environ vingt-deux ans avant d'être abandonné en 1795. Selon les recherches fondées sur les archives de la manufacture publiées par John Haslam, la production totale du modèle Air No. 48 n'aurait pas dépassé environ trois cents exemplaires.

La conservation de la cage à oiseau avec son occupant, ainsi que du nid et des oiseaux au sommet de l'arbre, mérite une attention particulière. Ces éléments extrêmement fragiles sont généralement les premiers à disparaître, ce qui rend cet exemplaire particulièrement recherché.

Dimensions :

Hauteur : 22 cm
Largeur : 9,5 cm
Profondeur : 8,5 cm
Poids : 503 g

État :

Une aile du garçon est ébréchée. Petits éclats aux feuilles. Dans le petit nid situé au sommet de l'arbre, l'un des trois oisillons a perdu sa tête. Quelques très légères fissures de cuisson d’origine, à peine visibles ; autrement en bon état.

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