Marie-Dorothée de HABSBOURG-LORRAINE, duchesse d'Orléans (1867-1932) « Pompéi la nuit »

Marie-Dorothée de HABSBOURG-LORRAINE, duchesse d'Orléans (1867-1932)
« Pompéi la nuit », 8 juillet 1901

Gouache aquarellée et encre sur papier, recto-verso (feuillet double-face)
22,9 × 17,6 cm

Issue d'une branche cadette de la Maison de Habsbourg-Lorraine, l'archiduchesse Marie-Dorothée d'Autriche, princesse royale de Hongrie, devient duchesse d'Orléans par son mariage en 1896 avec Philippe d'Orléans, prétendant orléaniste au trône de France. À partir de 1897, le couple entreprend des croisières en Méditerranée à bord du yacht Maroussia. C'est dans ce contexte que s'inscrit la présente feuille, datée du 8 juillet 1901 et provenant de la série des menus aquarellés exécutés à bord du yacht royal.

La composition figure une vue nocturne de Pompéi dominée par le Vésuve en éruption, dont le panache rouge orangé éclaire un ciel gris-bleu. Au premier plan s'étend un sol sombre jonché de tambours de colonnes et de blocs de pierre renversés. Au centre, un arc monumental encadre la perspective ; une colonne cannelée se dresse à sa gauche, surmontée à l'arrière-plan d'une statue drapée au bras levé. Des vestiges architecturaux et des chapiteaux ioniques occupent les côtés, devant une chaîne montagneuse traitée en lavis bleutés. Les angles sont ornés de motifs végétaux stylisés, et un cartouche au bas de la feuille porte l'inscription manuscrite « Pompéi la nuit » ainsi que la date.

L'œuvre relève d'une production privée et amateur, témoignant d'une pratique de loisir aristocratique répandue à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Le caractère double-face du feuillet et la mention « menu » confirment sa destination décorative au sein de la vie de bord.