Paire de candélabres aux serpents et aux lyres

Paire de candélabres aux serpents et aux lyres
Bronze et cuivre dorés
Vienne
Fin du XVIIIe siècle
h. 51 cm

Plusieurs caractéristiques inclinent à attribuer l’exécution de cette paire de candélabres à un atelier viennois : le répertoire décoratif, issu des bronzes néoclassiques français et mêlant « acanthe et palmette », « emploi ornemental des instruments de musique » et de « motifs animaliers » (Leisching, 1903, p. 431) ; l’usage de chaînettes en métal doré, que l’on retrouve sur plusieurs lustres conservés au Möbelmuseum de Vienne ; et surtout le recours au cuivre doré pour la base, les coupelles et probablement les cordes de la lyre — matériau et technique qui trahissent la survivance, dans les arts décoratifs viennois, d’un travail du métal resté, avant l’importation des bronzes français, « au stade primitif de la simple Gürtlerei » (ibid., p. 429).

Quoiqu’il en soit, ces candélabres, d’un modèle inédit, présentent une ciselure de haute tenue : le modelé des feuilles ondulantes d’acanthe, de lauriers et de chênes, les fonds amatis de la base en cuivre ou des cannelures de la torche enflammée, le modelé de la flamme elle-même, la texture de la peau du serpent, les rosaces et les volutes de la lyre — qui rivalisent par endroits avec les créations contemporaines des bronziers français.

Voir Eduard Leisching, « Die Bronzen im Hof-Mobiliendepôt in Wien », dans Monatsschrift herausgegeben vom Österreichischen Museum für Kunst und Industrie, VI, 1903, Vienne.