Christ Pantocrator – Icône russe du XIXe siècle

Iconographe russe
Russie centrale (région de Mstera), fin du XIXe siècle

Christ Pantocrator
Tempera à l'œuf sur bois, 36 × 31 cm

L'icône représente le Christ Vsederzhitel (« Tout-Puissant », correspondant au Pantocrator grec), comme en témoignent les inscriptions slaves sur les côtés de l'auréole – ГС ХС (Jésus-Christ) – et l'inscription Господь Вседержитель (« Seigneur Tout-Puissant ») disposée dans deux cartouches de part et d'autre de la figure.

Le Christ est représenté de face, à mi-corps, la main droite levée dans le rite grec de bénédiction et la main gauche tenant un Évangile ouvert.

Le texte contient le passage de Matthieu 11,28 : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos », dans la version liturgique slave habituelle, avec l’initiale en rouge selon la tradition des manuscrits liturgiques russes.

De part et d’autre de la composition principale, dans d’étroites bandes latérales sur fond vert foncé, apparaissent deux figures secondaires : à gauche, un ange portant une croix (св. Хранитель, l’Ange Gardien), et à droite, un saint martyr identifié par l’inscription comme св. Стефан (saint Étienne le Premier Martyr).

Leur présence suggère une mission personnelle, les saints patrons du dédicataire encadrant le Seigneur.

Le fond doré est orné d'un poinçon chekan aux motifs géométriques d'une grande finesse : losanges, entrelacs et rosettes aux angles. L'auréole cruciforme porte en son sein les lettres grecques ΟΩΝ (« Celui qui est »).

Le drapé du Christ, rendu par de larges coups de pinceau assurés qui modelent avec vigueur les robes rouges et bleues, ainsi que la qualité générale de l'exécution, rappellent les ateliers de Mstera, qui, dans la seconde moitié du XIXe siècle, développèrent un style reconnaissable à ses couleurs éclatantes, ses lignes épurées et son excellent poinçonnage ornemental.