XVIIIe - XIXe siècle, par Poalo Veronese, Pala di San Zaccaria

XVIIIe - XIXe siècle, par Poalo Veronese

Pala di San Zaccaria

huile sur toile, 127 x 74 cm

La plus grande partie de l’énorme production du Caliari consiste en œuvres de sujet religieux qu’on lui a commandé pour des églises de Venise et d’autres localités d’Italie. La présente reprend les formes du retable représentant la Vierge à l’Enfant et saint Jean entre les saints Justine, François, Jérôme et Joseph réalisé pour la chapelle de la famille Bonaldo dans la sacristie de l’église San Zaccaria (mais aujourd’hui conservé aux Galeries de l’Académie). Le commanditaire est Francesco Bonaldo, riche marchand de soie, qui en 1562 décida de donner 200 scudi pour la redécoration de la chapelle familiale à San Zaccaria. Le Veronese réalise l’ardoise vers 1562-1564, des extrêmes chronologiques allant de la date de la donation à un croquis autographe daté de 1564. La composition reprend le thème heureux des conversations sacrées de tradition maniériste dans lesquelles la Vierge avec l’Enfant, toujours placée en évidente supériorité, dialoguent avec les saints en adoration ; ici représentés sont Sainte Justine portant la palme du martyre, Saint Joseph avec l’apparence d’un vieux canute, Saint Jérôme avec les attributs classiques de l’habit cardinalice, Saint Giovannino avec des vêtements typiques qui présagent son avenir d’exégète et Saint François avec le saio franciscain. L’ajout de ces deux saints est à relier à la volonté du commanditaire de célébrer les deux frères, François et Jean, enterrés dans la nouvelle chapelle. Pour la construction spatiale, le Véronais, comme déjà Titien dans la Pala Pesaro et Giovanni Bellini dans la Pala di San Zaccaria, pose la scène dans une asymétrie calculée où les personnages sont encadrés par une architecture Renaissance délimitée par une colonne cannelée. La coupe oblique du socle et des colonnes, l’abside à tour de mosaïque contribuent à dilater l’espace non plus rationnellement défini. Les effets lumineux sont en étroite relation avec le lieu original de conservation où la lumière naturelle provenait à l’origine du haut de la chapelle et de deux petites ouvertures ovales latérales : la portion de ciel (aujourd’hui partiellement disparue à cause d’une réduction de la toile) était exaltée par la lumière qui, en descendant du haut, plongeait le groupe dans une atmosphère dorée ; tandis que la lumière latérale accentuait le nègre de la colonne et les teintes des précieuses robes des saints. Le chromatisme lumineux, diffus et solaire renforcé par la structure monumentale sont les caractéristiques typiques de la production du Caliari entre 1560 et 1570. La composition connut immédiatement un grand succès, on en connaît en effet plusieurs reproductions : une, demandée « par le résident d’Angleterre à Venise », une autre du XVIe siècle de peintre anonyme, une troisième version datant du XVIIe siècle conservée dans les Musées Capitolins réalisée par Giuseppe Bonati, une autre encore est la réinterprétation du XVIIIe siècle de Giovanni Antonio Guardi, enfin il y a la version passée pour une vente Christie' à Londres. Paolo Caliari, le Véronais (1528-1588), se forma à Vérone en se détachant rapidement des maîtres locaux pour embrasser un langage maniériste proche du Parmigianino. Transféré à Venise en 1551, il maintient un style « forestier » par rapport à la tradition du Titien : tandis que les contemporains misaient sur la fusion tonale, Véronèse choisit la centralité du dessin et une mise en page chromatique nette, avec des zones de couleur nettes et des contours précis. Préférant des gammes froides et précieuses accordées pour le contraste, il a signé des cycles monumentaux au palais ducal, dans la bibliothèque Marciana et les célèbres fresques de la villa Maser pour les frères Barbaro. Son art, qui a profondément influencé le baroque de la lagune, a été poursuivi après sa mort par l’atelier dirigé par ses fils Carlo et Gabriele avec son frère Benedetto.