Matrice de Sceau de la Connétablie et Maréchaussée de France – Aux armes de Balincourt –1764

Grande Matrice de Sceau de la Connétablie et Maréchaussée de France – Aux armes de Balincourt – 1764

Voici la matrice de sceau en bronze du maréchal et connétable de France, Claude Guillaume Testu de Balincourt (1680-1770).
Il s’agit de la matrice de sceau et non du sceau !
C’est un objet extrêmement rare, dont je n’ai pas retrouvé d’exemplaire équivalent par ailleurs. Il se présente de forme arrondie avec à l’avers, une prise parcourant la longueur de la matrice et pourvue au centre d’une redondance permettant de saisir la matrice. Au revers, les armes des maréchaux et connétable de France. Il représente dans un champ de France, semé de fleurs de lys, le Connétable armé de toutes pièces, monté sur un cheval courant, le corps traversé d'une écharpe en baudrier, le casque en tête, surmonté d'une couronne ducale, qui étant ouvert entièrement, à la mentonnière près, laisse voir le visage ; il tient l'épée nue de la main droite, élevée et armée d'un gantelet, la pointe en haut, le fourreau attaché à sa place ordinaire et de la main gauche un bouclier. Au bas de l'écusson et sous le cheval sont les armes du maréchal de Balincourt à savoir, d'or à trois lions passants, l'un sur l'autre ; celui du milieu dans la position du contourné ; supports, deux sirènes sortant de l'eau.
Autour de l'écusson on lit cette légende, « sceau de la connétablie & Maréchaussée de France » avec la date 1764.

La matrice a été gravée par Pierre-Joseph Lorthior (1733-1813), médailleur et graveur. Il a gravé un grand nombre de médailles, cachets et jetons. Il a exécuté le grand sceau de la reine Marie-Antoinette. Il était médailleur du roi : on lui doit un portrait de Louis XV et de Louis XVI.

La matrice mesure 75mm de diamètre !  

Qui est le maréchal de Balincourt ?
Claude Guillaume Testu de Balincourt est un officier français de l’Ancien Régime, né à Paris en 1680 et mort dans la même ville en 1770, qui a connu une longue carrière militaire au service du roi. Issu d’une famille de la petite noblesse, il entre très jeune dans l’armée comme mousquetaire du Roi à la fin du XVIIe siècle, avant de devenir officier d’infanterie. Il participe activement à la guerre de Succession d’Espagne, servant notamment en Flandre, en Allemagne et en Catalogne. Sa progression est régulière : colonel en 1703, brigadier en 1710, puis maréchal de camp en 1719. En 1719, il est élevé au rang de marquis de Balincourt, ses terres étant réunies en un marquisat. Il poursuit ensuite son ascension militaire et administrative : nommé lieutenant général en 1734, il obtient des postes importants comme gouverneur de Mont-Dauphin, puis de Strasbourg en 1746, dans un contexte stratégique lié aux conflits européens du XVIIIe siècle. La même année 1746 marque l’apogée de sa carrière, puisqu’il est fait maréchal de France, l’une des plus hautes dignités militaires du royaume. Il reçoit ensuite plusieurs distinctions honorifiques, dont les ordres du Roi. Marié mais sans descendance, il termine sa vie à Paris, où il meurt en 1770 à un âge très avancé, près de 90 ans, après une longue existence marquée par le service militaire et la fidélité à la monarchie.

Le sceau des maréchaux
Le sceau est un droit qui appartient de tout temps au Connétable de France. Tous les jugements, sentences, commissions et autres actes judiciaires prononcés par la juridiction de la Connétablie et Maréchaussée de France à la Table de Marbre en étaient scellés. Ce sceau particulier et universel pour tout le royaume de France avait l'avantage d'être royal et donc exécutable en tous lieux. Ce droit particulier et unique fut confirmé par le roi Charles IX dans une déclaration du 6 décembre 1568, permettant ainsi aux Connétable et Maréchaux de France d'authentifier leurs décisions et sceller les expéditions. Après la disparition du connétable, le sceau fut toujours réalisé en son nom, mais avec les armes du maréchal-doyen. Le décès du Maréchal-Doyen entraînait de facto la réalisation d'un nouveau sceau. Son caractère unique interdisait son usage à la mort ou à la retraite de celui-ci. Dès que le nouveau doyen entrait en fonction, une sentence était prononcée qui supprimait l'ancien sceau, déclarant nulle toutes les expéditions qui en seraient alors scellées. Ce sceau était confié à la garde du lieutenant général du siège de la Connétablie qui était pourvu de provisions spéciales expédiées par le Maréchal-Doyen lors de son avènement. Le sceau de la connétablie représente dans un champ de France, semé de fleurs de lys, le Connétable armé de toutes pièces, monté sur un cheval courant, le corps traversé d'une écharpe en baudrier, le casque en tête, surmonté d'une couronne ducale, qui étant ouvert entièrement, à la mentonnière près, laisse voir le visage ; il tient l'épée nue de la main droite, élevée et armée d'un gantelet, la pointe en haut, le fourreau attaché à sa place ordinaire et de la main gauche un bouclier. Au bas de l'écusson et sous le cheval sont les armes du doyen et autour de l'écusson on lit cette légende, « sceau de la connétablie & Maréchaussée de France » avec la date de l'année.

Le sceau est conservé dans une boite en bois réalisée spécialement sur mesure par l’ancien propriétaire.
Exposée en 1922 lors de l’exposition rétrospective sur les Maréchaux de France. Le sceau appartenait alors au comte de Balincourt. Puis passé dans la famille du collectionneur à qui je l’ai acheté dans le Tarn.